一个集团军一般设两个副军长,一个主管军事,一个主管后勤,按照规定,主管军事的副军长的权利应该大于参谋长。

但是,司令部的最高首长就是参谋长,下属的军务、作战、机要、情报等部门直接对参谋长负责，参谋长的实际权利大于副军长。虽然参谋长和副军长都是副军级干部。参谋长直接对最高军事首长负责,是一只部队的灵魂人物.参谋长的重要程度甚至比副军长还要重要。

假如一个集团军的军长因为年龄因素而退休,那么他的接任者不一定是副军长,很可能就是参谋长,而在战争期间,参谋长的作用更明显,他要根据司令部的情报、作战、机要部门提供的信息，拟订作战计划，对本部队的最高军事首长出谋划策。

如果本部队的最高军事首牺牲，他很可能成为接任者，假如军长到退休年龄或者上调，主管后勤的副军长是绝对接不了军长位置的，主管军事的副军长如果是从参谋长的位置上任副军长的，且年龄不到即将退休的时刻，非常有可能担任军长。

参谋长在本单位升职，在军长还在的情况下，只能升到副军长，这样就从部门首长升到军首长的位置上了，主管军事的副军长可以司令部做出指示，但具体负责司令部的参谋长实际权利还是要大一些。

副军长和参谋长都是军常委的当然人选。