自1948年成立以来，韩国海军的兵力规模不断增加，作战能力稳步增强。建军初期，韩国海军装备的都是美国海军淘汰的舰艇，直至1970年代才列装首批国产舰艇。1980年代，开始列装国产大型水面作战舰，包括“蔚山”级护卫舰、“东海”级和“浦项”级轻型护卫舰。这些舰艇大都安装的是美国和欧洲的“现成”装备。至1990年代，吨位更大的国产水面作战舰开始入列，同时，韩国也在努力发展本国装备制造业。也是在1990年代，第20任海军参谋总长安秉泰海军上将赢得了政府必要的政治支持，决意将韩国海军打造成一支地区性“蓝水”海军。在其签署的《海军愿景2020》中，清楚地表达了这一宏愿。

建设战略机动力量是实现这一目标的关键，即组建一支“高端”舰队，具备在远洋海域独立遂行多种任务的能力。为了应对朝鲜潜在的入侵威胁，韩国必须保持强大的近海作战力量，这在一定程度上阻碍了上述目标的实现。不过，韩国海军还是成功地转型为一支强大的地区性海军，完全具备海外部署能力，拥有高度先进的舰艇，包括宙斯盾驱逐舰和AIP潜艇。在其列装的这些新型战舰中，“独岛”级两栖攻击舰的性能也同样十分出众，进入了本地区最强两栖攻击舰之列。

战略机动舰队概念的一个核心要素是建造具备航空能力的舰艇作为任务特混编队的旗舰。然而，或许是由于北方邻国朝鲜对其持续构成威胁，需要保持强大的濒海作战能力作为一种威慑，所以最终成型的舰艇还是受到了两栖作战需求的巨大影响。根据两栖作战需求，韩国海军需要的是一种能够搭载远征兵力及两栖突击作战所需旋翼机和登陆艇的平台。同时，还必须具备海上和陆上作战的指挥能力，能够运送大批集装箱化补给物资，在非战斗行动中能够提供医疗保障。为此，韩国实施了LPX项目。2002年10月，该项目取得了成效，与总部位于韩国釜山的韩进重工签订了三艘舰的建造合同，待内阁正式批准后开始建造其中第一艘。

▲ 图为2014年3月27日，韩国海军两栖攻击舰“独岛”号正与美国海军“黄蜂”级两栖攻击舰“好人理查德”号及其他两栖舰开展联合演习。“独岛”级两栖攻击舰的发展源自1990年代。这一时期，韩国海军赢得了政府的政治支持，决定通过建设战略机动力量将韩国海军打造成能在全亚洲地区进行力量投送的“蓝水”海军。建设战略机动力量的关键在于发展具备一定航空能力的舰艇。然而，在现实中，受两栖作战需求的巨大影响，“独岛”号被发展成了两栖攻击舰，正式配属韩国海军两栖中队。

“独岛”号是当时亚洲船厂接到的吨位最大的两栖战舰订单。它拥有一个大型飞行甲板、一个井型甲板，足够容纳一个营级陆战队。还可以搭载直升机、坦克/装甲车、轮式战车以及能够自足的弹药、油料、淡水和后勤给养。由于从未有过两栖攻击舰的设计经验，韩国从美国造船与工程公司约翰·麦克马伦联营公司寻求了专业技术支持［现已被爱丽安科技公司收购］。这家公司在电磁兼容性、顶部结构、飞行甲板、航空设施和舰尾井型甲板等领域为其提供了设计支持。或许正是由于这一原因，“独岛”号与吨位大其许多的美国海军“黄蜂”级两栖攻击舰外部特征十分相像。