自1948年成立以來，韓國海軍的兵力規模不斷增加，作戰能力穩步增強。建軍初期，韓國海軍裝備的都是美國海軍淘汰的艦艇，直至1970年代才列裝首批國產艦艇。1980年代，開始列裝國產大型水面作戰艦，包括“蔚山”級護衛艦、“東海”級和“浦項”級輕型護衛艦。這些艦艇大都安裝的是美國和歐洲的“現成”裝備。至1990年代，噸位更大的國產水面作戰艦開始入列，同時，韓國也在努力發展本國裝備製造業。也是在1990年代，第20任海軍參謀總長安秉泰海軍上將贏得了政府必要的政治支持，決意將韓國海軍打造成一支地區性“藍水”海軍。在其簽署的《海軍願景2020》中，清楚地表達了這一宏願。

建設戰略機動力量是實現這一目標的關鍵，即組建一支“高端”艦隊，具備在遠洋海域獨立遂行多種任務的能力。爲了應對朝鮮潛在的入侵威脅，韓國必須保持強大的近海作戰力量，這在一定程度上阻礙了上述目標的實現。不過，韓國海軍還是成功地轉型爲一支強大的地區性海軍，完全具備海外部署能力，擁有高度先進的艦艇，包括宙斯盾驅逐艦和AIP潛艇。在其列裝的這些新型戰艦中，“獨島”級兩棲攻擊艦的性能也同樣十分出衆，進入了本地區最強兩棲攻擊艦之列。

戰略機動艦隊概念的一個核心要素是建造具備航空能力的艦艇作爲任務特混編隊的旗艦。然而，或許是由於北方鄰國朝鮮對其持續構成威脅，需要保持強大的瀕海作戰能力作爲一種威懾，所以最終成型的艦艇還是受到了兩棲作戰需求的巨大影響。根據兩棲作戰需求，韓國海軍需要的是一種能夠搭載遠征兵力及兩棲突擊作戰所需旋翼機和登陸艇的平臺。同時，還必須具備海上和陸上作戰的指揮能力，能夠運送大批集裝箱化補給物資，在非戰鬥行動中能夠提供醫療保障。爲此，韓國實施了LPX項目。2002年10月，該項目取得了成效，與總部位於韓國釜山的韓進重工簽訂了三艘艦的建造合同，待內閣正式批准後開始建造其中第一艘。

▲ 圖爲2014年3月27日，韓國海軍兩棲攻擊艦“獨島”號正與美國海軍“黃蜂”級兩棲攻擊艦“好人理查德”號及其他兩棲艦開展聯合演習。“獨島”級兩棲攻擊艦的發展源自1990年代。這一時期，韓國海軍贏得了政府的政治支持，決定通過建設戰略機動力量將韓國海軍打造成能在全亞洲地區進行力量投送的“藍水”海軍。建設戰略機動力量的關鍵在於發展具備一定航空能力的艦艇。然而，在現實中，受兩棲作戰需求的巨大影響，“獨島”號被髮展成了兩棲攻擊艦，正式配屬韓國海軍兩棲中隊。

“獨島”號是當時亞洲船廠接到的噸位最大的兩棲戰艦訂單。它擁有一個大型飛行甲板、一個井型甲板，足夠容納一個營級陸戰隊。還可以搭載直升機、坦克/裝甲車、輪式戰車以及能夠自足的彈藥、油料、淡水和後勤給養。由於從未有過兩棲攻擊艦的設計經驗，韓國從美國造船與工程公司約翰·麥克馬倫聯營公司尋求了專業技術支持［現已被愛麗安科技公司收購］。這家公司在電磁兼容性、頂部結構、飛行甲板、航空設施和艦尾井型甲板等領域爲其提供了設計支持。或許正是由於這一原因，“獨島”號與噸位大其許多的美國海軍“黃蜂”級兩棲攻擊艦外部特徵十分相像。