《天龙八部》当中，有很多厉害的大和尚。而“天下武功出少林”，所以少林寺的和尚功夫向来了得，其中扫地僧便不是不世出的高人，而且他也不和平常人争胜。除少林寺扫地僧之外，西域吐蕃、云南大理天龙寺，也皆有和尚非常厉害，算是当世数一数二的高手。那么，谁是除了少林扫地僧之外的“天龙第一僧”？

第一、 天龙寺枯荣大师，出家为僧之前，曾是大理段氏皇族，在寺中静修多年，以求练得“枯荣禅功”。释迦摩尼入灭之地有四树，四枯四荣，意为“非枯非荣，非假非空”之境。枯荣大师修为极高，就连无崖子都佩服不已，只可惜他在天龙里出手的次数不多，要是出手的话，定然是高深莫测。

第二、大轮明王鸠摩智，鸠摩智一生痴迷于武学，只狂热追求至高武功。学会“小无相功”，练成了能将内力凝聚掌缘，以缥缈虚劲伤人的“火焰刀”掌法，以“小无相功”摧动少林七十二绝技，在独闯少林时，少林寺阖寺僧众无人能敌，是《天龙八部》里面的绝顶高手之一。

但最终因修炼不得法，走火入魔差点身亡，一身功力被段誉的“北冥神功”吸尽，保留了性命。功夫高是高矣，可惜功夫越高，走火入魔越快，也是算不得最厉害的“僧”。

第三、天山缥缈峰灵鹫宫主人虚竹子，逍遥派掌门，虽出身少林，但却没有半点少林功夫，最初他修习的是粗浅少林功夫，但却被无崖子尽数化去，后无崖子又将毕生功力渡给虚竹，在机缘巧合之下，虚竹又获得天山童姥和李秋水的功力，学会了小无相功、天山折梅手、天山六阳掌、生死符等诸多逍遥派绝学，算一算他身上的功力，即是常人修炼二百年的积累，鸠摩智踢中他心口、掌劈到肩头，虚竹都浑若无事，可见其护体神功的厉害。