目前英國皇家空軍裝備的是從美國引進的老舊的E－3D望樓預警機，這是一款在與波音707同一時代的機型上改進而來的大型空中預警機。到目前爲止美國總共生產了60多架E－3望樓預警機，其中美國空軍是裝備了最多的數量，達到了30架以上，其次就是北約空軍了，目前有17架在服役。英國皇家空也裝備了5架E－3D空中預警機，其中4架可以執行戰備任務，另外1架是用於訓練。

英國對於未來預警機的需求是在於目前的E－3D過於陳舊，高昂的維護費用讓英國空軍考慮直接予以更換。面對英國的需求，瑞典薩博公司提出了愛麗眼雷達系統，因爲目前英國裝備的是大型空中預警機，薩博公司就提出了在A330大型客機的基礎上添加雷達系統的方案。

不過對於英國未來的預警機，英國國防部早就有了目標，這就是美國波音公司生產的E－7預警機，這是一款在波音737基礎上研製的一款採用相控陣雷達的預警機系統。目前同類的預警機在土耳其，澳大利亞和韓國都有服役，相對來說是一款成熟的機型。

對於薩博公司抱怨英國採購預警機不公平，英國國防部表示美國的E－7預警機有足夠的優勢。實際上英國還從美國購買了9架P－8A海王海上反潛巡邏機，這也是一款在波音737基礎航改進而來的機型，對於後勤來說兩者具有很強的通用，這也英國考慮的一個成本問題。