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无论是历史、文学史、艺术史……人们总是将眼光放在那些位高权重名气大的“大人物”身上，而对同时期名气不是很张扬的“小人物”则装作视而不见，或者压根就不去重视，仅仅将其视为路人甲而已。“历史”轻轻一笔，这个人就被抹去了。

《近世中国秘史》“续记咸同间用兵轶闻”采《在野迩言》“周副将殉难”一则，述周兆熊事，论之曰：“期时洪军兵势浩大，周副将以区区千人，抗十倍方张之敌，慷慨捐躬，阖营同烬，不谓烈哉？视吉尔杭阿身统大军七十营，一战而溃，仓皇自刎，其贤不肖为何如矣。”

对于周兆熊这个人，因为位不高，名不显，正史对其记载，寥寥几笔，鲜为人知。只知他是四川成都人，曾与太平军战于江苏，进攻镇江，驻军城南破子冈，最终战败自尽。其实早在第一次鸦片战争时，周兆熊最初是在四川当兵吃粮，在绿营中苦熬几年，最后混成了把总。

第一次鸦片战争开始后，道光皇帝把四川提督调到战区当了参赞大臣。四川提督出马，自然要携带四川兵，小把总周兆熊荣幸地被选中，几经辗转，他与700名老乡一起，被提督大人带着，来到了镇江战场。结果呢，提督大人到了镇江以后就预感此战不妙，战争还没打起，他就先“风紧，扯乎”了。

提督大人逃之夭夭，700名川兵当然不会顶住，他们顺理成章的一哄而散。然而，只有小把总周兆熊一人没有匆忙加入逃跑的大军。不但不跑，他还卧倒、镇静自若的瞄准，冲追杀过来的英国人放了一枪，并且命中了。这一枪打没打死英国人，没人知道。但是巨大的轰鸣声过后，几百名逃跑的川军齐齐回头，近千只眼睛都见证了一个老外在周兆熊的枪口下颓然而倒，并被同伴抬走。

闲时番阅古籍，偶尔看到一篇《周兆熊传》，与《在野迩言》所述互有详略异同，可以参看。

文云：

周兆熊，四川人，积战功至参将，晋副将衔。咸丰六年四月二十八日，镇江全师总统吉抚军击贼高资阵亡。 九华山老营，以军中无主，各弃营溃，惟兆熊一营五百人不动。当是时，大兵溃散，九华山以下，惟东岘山余镇军一军，仅自守，下游无捍蔽，贼急图下窜丹阳、常州，而兆熊故骁将，贼畏如虎，将兵虽少，虑蹑其后也，因麇聚环攻之。

贼数万，兆熊将五百人，竭力固守，血战三日，粮食火药俱尽，麾下存三百人。

兆熊进而语之曰：“势不支矣，吾受国厚恩，位至大将，不敢偷生负天子，尔曹宜速去。”

众哭失声，愿相从俱死，无一走者。贼持黄风帽、黄马褂诸伪职服诱降，兆熊佯许之，潜即营内掘地道，而以所余火药实之，铺薄板，覆以芦席，置马踏坐其上，右手持烟管，左手持火绳以待，大开营门，而使使绐贼降，趣贼渠入营，定要约，即可信则降若，不者有死耳。

贼度其无他，易之，贼渠十余人，从者数百人，欢噪入营。兆熊起立，呼曰前，前则绳堕药轰起。

兆熊与麾下俱死，贼渠歼焉。兆熊既死，贼始进攻余营，而张总镇国梁援兵已至，余营得无恙，下游布置渐定，贼不敢入，兆熊力也。得旨赠恤如例。

其中周兆雄所将兵数与诈降诱敌之策，在《迩言》均未之及也。

在太平天国之战中，江南大营是个尴尬的军事机构，因其失败，所以长久被无视着。说起太平军的对手，后世的人们往往把焦距放在湘军身上。然而，在江南大营当中，还是有那么一些人称得起是当之无愧的英雄。

周兆熊身后的抚恤与江南大营一样尴尬。吉尔杭阿是咸丰皇帝竭力栽培的满族亲贵，所以说，尽管他在镇江之战中犯了很多愚蠢的错误，依旧在死后极尽哀荣。与之死在同一场战役中的其他清将，全都当仁不让的成为了吉尔杭阿的陪衬。这其中，自然也包括周兆熊。

然而，因为种种历史原因，曾经无比风光的吉公祠最终湮没在了历史的尘埃中。吉尔杭阿若是在黄泉与周兆熊相遇，恐怕会有:“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”之叹。

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