作者：白文和

来源：作者《故乡忆事》一书；独家发布，谢绝转载

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上世纪五十年代，农村还是用手工弹棉花。我大姨兄在附近十里八村属弹棉花高手，但其所在村较偏，揽活不便。正好我家西邻居举家迁到关外，三间厢房让我家代管，冬天没人住，大姨兄就和本村郝姓姐夫一起来我家弹棉花，姐夫负责轧棉花、做饭和其它杂活儿，大姨兄专事弹棉花。

弹棉花的主要工具一是“轧车子”（我们当地称jiào 车子，管轧棉花叫 jiào 棉花）。轧棉花时将一只脚垫高，另一只脚踩轧车子的踏板，带动大轮子转动，再通过曲轴带动其它部件运动，里边有类似钉子的东西，将投进去的子棉捣细，使棉子儿和皮棉分离开来。再就“弓”，弓分弓背儿和弓弦。弓背儿由硬木做成，圆形，长约 5 尺，粗约 2 寸，两头向同一侧弯曲，靠近手握的一头儿为弓头，另一头儿为弓尾。弓头部位还有上弓弦的其它构造，近似马头状。弓弦用羊肠子做成，粗与红蓝铅笔芯差不多，连在弓背儿两头儿，能松能紧。此外，还有“弹锤”，弹锤用硬杂木旋成，两头呈圆筒状，直径和高各约 2 寸 5，腰间稍向里凹，当中有 1 寸粗半尺长的握柄相连，一付弹锤有四、五斤重。在作业房间的屋顶上要吊一片竹皮，长五、六尺，宽约 2 寸，两端拴在房檩上，皮朝下，中间垂下一条绳与弓相连，使弓上下有弹性，不用时，可将弓吊起来。

还要用剥光皮的秫秸扎一付排子，平放在炕上（没炕的用木架），根据弹花人的高矮确定高度。最后再准备一根长约 3 尺的细木棍和一把用三、五根长笤帚苗绑成的笤帚，到此，弹棉花的用具全备齐了。

弹棉花的过程大体是，先称一斤皮棉放在排子上，用小木棍摊成长宽厚分别约 3 尺、2 尺半、1 寸的铺子。人站在炕沿前，左手握弓背儿，弓弦贴近皮棉，从左边开始，右手握弹锤，往弓弦上敲。所谓弹棉花，就是靠弓弦的振动使皮棉蓬松开。蓬松得粗细和均匀程度体现着弹棉花手艺的高低。而弹得粗细和均匀程度又取决于弓弦每次贪（吃）皮 棉 的 多 少 及 敲 力的大小。贪（吃）皮棉过多或敲力过小，敲多少下皮棉也崩不开，只顾在弦上打滚子；贪（吃）少了或使劲大了，花崩得过细，事倍功半。所以弹棉花得有个拜师学艺的过程，手艺学到拿捏得当的程度，才算出徒。我回忆大姨兄的手艺，弹花总是在咚咚 - 当，咚咚咚 - 当及咚咚咚咚 - 当这个范围内进行，而常态化是咚咚咚 - 当。偶尔弓弦贪少些了，则咚咚 - 当一次；贪多些了也有咚咚咚咚 -当的时候。凡“咚咚”声音时，皮棉在弦上缠着，到“当”的一声，弦上的棉花全都散开去。闲时静听，总会听到“咚咚咚 - 当，咚咚咚 - 当”清脆有节奏的声响，这响声能传出几百米远。摊在排子上的皮棉弹过一遍以后，翻过来，再找找细，简要弹一遍，目的是防止没弹到的皮棉杂在里边，也为了使棉花弹得更均匀。接下来，用笤帚将弹好的棉花扫在一起，用小木棍折叠成一个长二尺，宽一尺的长方体，再用弓背儿（缠有细铁丝）从正反两面熨一下，最后从两头卷起，用破开几瓣的秫秸腰儿（事前用水洇一下）捆好。这就是人们所说的一个棉花瓜子。

弹花匠一天（按 8 小时算）能弹 20-30 个棉花瓜子。1951-1953 年的冬天，我大姨兄年年来我家弹棉花。生意很火，活儿要排出去十天半个月。晚上我和表兄长哥陪他们住，睡前大姨兄们不是讲瞎活儿就是破谜语。

由于冬天吃两顿饭，有时肚子空心了，听到敲梆子声，大姨兄就掏出几张零镖让我去买落花生。我买回一帽盔花生，大家边吃边讲笑话，真是其乐融融。

一个甲子过去了，大姨兄们已经作古，手工弹棉花早已被机器弹所代替。但每到冬天晚上睡不着觉时，耳边就经常想起大姨兄“咚咚咚 - 当”的弹棉花声……