匈奴一族为游牧民族，生在草原，生活环境并不优厚，常常会为粮食而犯愁，而在这种淘汰严重的环境下使竞争更激烈，匈奴族由此并不缺乏勇士，而说起匈奴族繁荣，还要从冒顿单于说起。冒顿单于也是第一个首次统一北方草原，建立匈奴帝国的首领，他的存在，有划时代的意义。

匈奴于汉人在传承上一样，都立长子，而冒顿当时为太子，可是老单于更喜爱其他女人，爱屋及乌，便想杀掉冒顿，改立心爱的女人所生儿子为太子。冒顿年纪虽小，却暗中看出了父亲的主意，默默积蓄自己的力量，在之后的一次打猎中一剑射死了老单于，并清除一切后患，自立为王。期间心智谋略，果断勇敢，皆为人上人。

冒顿杀父继位后，首先遇到的是来自隔壁强大的东胡国的威胁。东胡看冒顿单于为新立王，国家弱小，便打算先礼后兵。先是索要千里马甚至是妻子，冒顿无不一一应允，东胡便更加肆意妄为起来，但有一次索要空着的土地，冒顿顿时大怒，土地是国家根本，怎么能给人。便斩了东胡国御史，举兵攻打东胡国，东胡国刚开始轻视冒顿，并不在意。可是一瞬的轻视导致了它自己的灭亡，匈奴由此积累了大量的土地和财富，随后又攻打出去，侵占了大量的土。可见冒顿是一个极其有底线和谋略的人。

也许是每一个君主都有统一天下的雄心，冒顿在北方积蓄了强大的力量后便开始准备南下，多次骚扰汉地。也许是担心汉地的力量储备，一直没有大行动。公元前197年，刘邦驾崩，吕后执政。

当冒顿妻子去世后，冒顿干出了一件令人匪夷所思的事，他写了一封国书给吕后，大意为:“我孤家寡人，生在空荡的大草原一个人当王十分寂寞，想要去中原游览一番，您也是孤身一人，想必也是寂寞。我们两个都是独身一人，想来是没有什么可以快乐的，不如以及所有，换己所无。”

吕后收到如此内容的信，还是以国书的形式，不禁极其愤怒。但是吕后也不是不理智之人，在冷静后提笔会冒顿单于，说自己年老色衰，配不上冒顿单于，然后继续派人去送去日常的车马粮食，冷静体面的处理这份羞辱的国书，而在吕后统治期间，冒顿单于再无骚扰之举。

那么冒顿单于发出这份羞辱的国书纠结是意为何呢？小编认为，冒顿单于是胸怀谋略之人，绝不会仅仅是为了单纯的求爱。冒顿想要南下，但又忌惮汉中的实力，便写国书来试探吕后，若是吕后因羞辱而举兵攻打匈奴，则这个领导者不值一提。但若是能吞下羞辱，冷静处事，南下就还需考虑斟酌。事实吕后是个心胸广阔有大局观的女子，让冒顿单于也为止忌惮。

冒顿使匈奴成为当时最强的北方民族，被夸赞为一代贤王，于公元前174年去世。