元朝末年有位神人，比劉伯溫師牛，未卜先知，料事如神，還會奇門遁術，助朱元璋打敗陳友諒，一言預示朱棣篡位，一書道出明朝二百餘年滅亡，全部應驗，除此之外還有更神的。這位神人是誰呢？就是元末鐵冠派創始人，鐵冠道人張中。

張中事蹟見於《明史》、《江寧府志》、《江西通志》、《英烈傳》、《鐵冠圖》等史書。張中平時喜戴鐵冠，故人稱“鐵冠子”、“鐵冠道人”。

元朝末年，朱元璋欲取天下，駐軍滁陽。張中對朱元璋說：“明公龍瞳鳳目，相貌非常，貴不可言。待至神采煥發，則如風掃雲，登基稱帝。”朱元璋非常高興，把張中留在營中任職。每次出征，張中都能觀察氣色應事。

《明史·列傳·卷一百八十七·方伎》：“陳友諒圍南昌三月，太祖伐之，召問之。曰：‘五十日當大勝，亥子之日獲其渠帥。’帝命從行，舟次孤山，無風不能進。乃以洞玄法祭之，風大作，遂達鄱陽。大戰湖中，常遇春孤舟深入，敵舟圍之數重，衆憂之。曰：‘無憂，亥時當自出。’已而果然。

連戰大勝，友諒中流矢死，降其衆五萬。自啓行至受降，適五十日。始南昌被圍，帝問‘何日當解’，曰‘七月丙戌’。報至，乃乙酉，蓋術官算曆，是月差一日，實在丙戌也。其占驗奇中，多若此。”這段記述，詳細描述了張中助朱元璋打敗陳友諒的經過。

張中助朱元璋打敗陳友應後，在京城中住了多年。徐達、藍玉都找他看過相。張中說徐達享年不永，說藍玉尊前不忠，最後都被他說中，徐達終年五十四歲，藍玉以謀反罪被誅。

朱元璋稱帝以後，張中突然從南京的一座橋上跳到河裏，眨眼不見了。朱元璋命人尋他屍體，卻遍尋不獲。第二年潼關守衛上奏說，某月某日，看到鐵冠道人策杖出關。一查對日期，正是張中投河那天。這說明，張中會水遁之術，從南京跳河，從兩千裏外的潼關出來，太神了！

建文帝登基後，張中又在南京出現。從皇宮經過時，張中作歌曰：“莫逐燕，逐燕自高飛，高飛入帝畿。”意思是說，不要逼燕王，逼急了就會往高處走，他已經是燕王了，再往高處走就到南京稱帝了。這時候建文帝正在削藩，結果把燕王朱棣逼急了，朱棣發動靖難之役，建文帝下落不明，朱棣當了皇帝。

後來，張中雲遊四方，與張三丰、冷啓敬、於梓人、趙原陽、張景忠、陳立興爲方外友。張中一生寫了不少著作，有《玉景祕旨》，《皇極體要論》，《元元真書》、《鐵冠數》等。相傳劉伯溫曾拜張中爲師，得《鐵冠數》真傳。《鐵冠數》推算出一萬五千年曆史大事，其中明朝滅亡之日就在其中。

《鐵冠數》：“太平三百載，只有二百餘年，萬子萬孫之年，人口吐火，鼻內生煙，拳中走馬，男穿女衣，女穿男衣，江山又變矣。”劉伯溫據此作《燒餅歌》，向朱元璋透露了明朝國運及滅亡之日，全部應驗。

張中最後人間蒸發，朱棣派人四處尋找也沒有找到。於是具槨招魂，葬於鳳陽，敕封爲張太師。