古代的时候，人烟稀少，树林浓密，经常有老虎跳出来伤人。老虎杀了人之后返回树林，藏匿踪迹，官府对虎患也没有太好的办法。人们对老虎又惧又怒，胆战心惊，但也不乏能与猛虎搏斗的勇猛之士，周处就是其中之一。

周处是三国时期吴国人。他是吴国将领周鲂的儿子，是个官二代。周处从小学习武艺，年纪轻轻的时候就力大无穷，十分勇武。他仗着自己力气大，又有老爹撑腰，为祸乡里，到处寻滋生事。别人打也打不过他，告也告不倒他，对周处真是敢怒不敢言。

周处虽然性格凶恶，但是本性不坏，有任侠之风。他看到人们都闷闷不乐，就问他们不快乐的原因。一个老者对周处说：“我们这个地方有三个大祸害，它们使我们每日心惊胆战。”周处忙问是哪三个。老者和他说：“在山里有一只吊睛白额猛虎，经常出来伤人。而且它非常狡猾，行踪不定，我们束手无策啊。”

周处说：“这个好办！”说完独自提枪闯进山中。果然遇到一只恶虎。周处和猛虎搏斗，一枪将其刺死，带着猛虎的尸体下山。他回来后，跟父老乡亲说：“山里的虎患已经让我解决了！”

那个老者又和周处说：“第二个祸害是水里的大蛟龙。它平时就蛰伏在河底，河面上一有来往的行舟它就出来作乱，已经害了很多人的性命了。”

周处听完，二话不说，跑到河里与这条蛟龙搏斗。他和蛟龙在水里忽上忽下，一起被水浪冲走好几十里，三天三夜都没有回来。

父老乡亲久久不见周处和大蛟龙回来，认定他们已经同归于尽了。乡民们都十分高兴，家家户户都在庆祝。有人夸赞那个老者：“您真是厉害，一举解决了我们这里的三个祸害！”原来第三个祸害就是周处，只是他本人不知道而已。

周处历经三天三夜，终于把这条大蛟龙给杀死了。他高高兴兴地回到家乡里邀功，发现家家户户都张灯结彩，喜气洋洋，不知道发生了什么大喜事。他抓住一个人问：“现在发生什么事情了，这么多人祝贺？”

那个人一看周处没死，脸都吓绿了。他不敢隐瞒，将实情说给周处听。

周处才知道自己已经被讨厌到了这个地步，惭愧不已。他独自离开，去找“江东二陆”，就是陆机和陆云二兄弟。陆云不在，周处问陆机：“我想改过自新，现在会不会太晚了。”

陆机说：“怎么会呢？古人说：‘朝闻道，夕死可矣。’何况你这么年轻，前途一片广袤。”

周处听过以后，深受启发。他从此改掉了骄纵，成为一个正直勇敢的人。

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