上世纪的上海滩如今看来真是风起云涌，暗流涌动，上海滩三大巨头雄霸一方，三人都家财万贯，却拥有不同的结局。三大巨头之一的黄金荣的一生可谓是戏剧化的一生，黄金荣年轻的时候只是一个小探长，做探长的时候黄金荣认识了开妓院的林桂生。林桂生也是黄金荣后来能成为青帮老大一个重要因素。

黄金荣认识林桂生的时候，林桂生不过也才二十出头的年龄，正值青春，但是小小年纪就出来摸爬滚打的林桂生却拥有同龄人不具有的老练和胆识，在妓院工作的时间帮助林桂生建立了广泛的脉络和人际关系，认识黄金荣之后，林桂生看他为人机灵必能成大器，于是便嫁给了早就看上自己的黄金荣。

婚后，林桂生利用手中的关系，尽心尽力的帮黄金荣打点，很快，黄金荣的势力就变得大了起来，成为了上海滩响当当的黑帮老大。二人婚后一直没有孩子，最后黄金荣领养了一个儿子，这个儿子也在大好年华病逝。

在黄金荣50多岁的时候，遇见了年轻漂亮的露兰春，黄金荣花了大力气和大量的金钱来讨露兰春的欢心，露兰春对黄金荣提出了两个同意结婚的条件，一是做正房而是掌握财政大权，看来是很离谱的要求黄金荣居然答应了，就这样，抛弃了林桂生的黄金荣如愿以偿的娶到了年轻貌美的露兰春。谁知婚后的露兰春并不安分，看上了别的男人，以账本为要挟与黄金荣离了婚，走时还卷走了黄金荣的大部分财产，经过了这段婚姻，黄金荣的地位和财力都大不如前。

步入老年的黄金荣也越来越不愿插手家里的事务，所有的大小事务都交由儿媳妇李志清打理，自己则只管吃喝玩乐，最后，李志清又带着一部分黄家的财产离开了黄家。诺大的黄家只剩下了黄金荣一个人，这个下场真是凄惨，不过黄金荣一生胆大妄为，做了不少亏心事，世人都说这也是黄金荣应得的下场。