看《三国演义》时，一直为蜀汉丢失荆州、失去夺取天下根基而遗憾，也深恨刘备明知关羽为人傲慢自负，为何还要留下他负责荆州防务呢？难道他这个当大哥的还不清楚，关羽除了他和孔明这个军师以外，向来谁都不服，更不会给东吴君臣好脸色看。但实际上，现在想来，刘备此举也实在出于无奈。

黄忠、魏延的忠心还需要时间考验

当时的刘备集团虽然占据了荆州地区，地盘和兵力都得到了迅速扩充，但毕竟发展时间有限，还不像曹操麾下那样“谋臣如云、猛将如雨”。加上荆州毕竟是全军根基，地位非常重要，当时有能力承担防守重任的大将屈指可数，除了关羽，也就剩下张飞、黄忠、赵云和魏延等几人。

其中魏延年纪尚轻，加之“脑后有反骨”，自然被首先排除。黄忠老成稳重，又骁勇过人，可惜他毕竟是降将，早年间在刘表账下效力多年，把荆州交给他，很难保证他不会怀念旧主。万一刘表的哪个私生子突然跳出来，要求继承父亲的基业，难免让黄老将军为难。

张飞有丢失徐州的前科

张飞是刘备、关羽的结义兄弟，论忠心绝对没有问题，但他毕竟是有前科的人，当初留守徐州的时候，他不听劝阻，酗酒无备，被吕布偷袭得手，使好不容易获得的根基之地沦落敌手，兄弟三人一度不得不委身曹营，才苟活于世。此番荆州之地，北有曹操虎视眈眈，东有孙权包藏祸心，更是不能派张飞去冒险了。

赵云的经验和资历都比较欠缺

赵云为人小心谨慎，作战勇冠三军，与刘备更是情同手足，看起来是非常合适的人选。可惜资历有些太浅，此时仅仅是偏将军，与关羽受封的荡寇将军还差着一个等级。此外，赵云虽然也颇有威名，但长期都是在刘备或诸葛亮直接指挥下作战，缺失独当一面的历练和统率大军的经验。

赵云还有一处不足，当然这是与他的人生境遇息息相关。他是北方人，长期在公孙瓒麾下担任骑兵军官，后来到了刘备麾下，也一直负责掌管骑兵。刘备南下投靠刘表后，赵云又长期担任其家属的保卫工作，一直抽不出时间来补上水战这一课，因此对驾船指挥水战并不熟悉。

关羽是各方面条件符合的唯一人选

排除了以上几人后，剩下的也就剩下关羽了。除了资历、能力、忠诚等方面的因素外，关羽本身所处的位置，也不容许轻易撤换。赤壁之战后，曹操大军虽然遭遇火攻而大败，但损失的主要是袁绍、刘表所部的降兵，曹操自己的嫡系精锐大部仍得到保存。此时，荆州北部重镇襄阳城内驻扎的乐进，其部队就一直保持完整，战斗力不容小觑。

如果此时将关羽换走，很可能会影响对曹操集团的防守。此外，关羽长期负责训练和统率水军，早在刘备放弃新野南逃时，就派遣关羽率领数百艘船先去抢占江陵；后来，刘备在长坂坡大败，正是关羽率船队驶至汉津（今湖北荆门）赶到，才将其接至夏口（今湖北武汉），得到了东山再起的机会。

后来，虽然由于关羽的性格缺陷及敌强我弱的客观原因，导致荆州根基丢失、吴蜀反目成仇等一系列严重后果，但不能不说也是难以预测之事，毕竟当时除了关羽，实在没有什么刚好的选择。

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