在农村的田地里，淤泥里经常会碰到过“会动的铁丝”在地上扭来扭去，觉得好奇怪，长辈会叫我们离的远一些，说那是一种虫子，它们会钻进我们的身体里，长成一条条粗大的虫子，把我的身体吃掉，千万不要用手去把玩。后来长大才知道，这种会动的铁丝其实叫铁线虫，是一种寄生虫。

铁线虫又名发形蛇，土名就是铜丝蛇或天丝。其幼虫主要寄生在节肢动物体内，而成虫则在水中生活， 铁线虫在幼虫阶段，可以寄生在动物跟人体内长达数年之久，它能控制动物的一些行为，还有可能引起人体一些部位病症。

它们体型细长，长度可以长到一米，在海水和淡水中生活，它们也可以栖息在河流、池塘及水沟内，它们的生存方式是通过寄生，而寄生的对象则是节肢动物，例如村里的小溪、水沟、池塘等水域，它们会在水中孵化幼虫，然后幼虫可能被螳螂、蜻蜓、蝗虫等。它们是通过节肢动物喝水时，铁线虫被大型的节肢动物给吞食后，继续留在它们体内发育，直到逐渐控制宿主的行为，长成成虫后，将控制它们寻找水源淹死自己，最后，再从宿主体内钻出，也有可能是人类。

韩国曾经拍摄一部比较恐怖的电影叫《铁线虫入侵》大家有时间可以去看看，大概讲的就是人们体内寄居着本应存在于昆虫身上的铁线虫，铁线虫会刺激宿主食欲大增以吸收养分，等到繁殖期时令宿主神志不清，投水自杀，再进入水中大量繁殖。面对这一新型变种，人类束手无策，无计可施，死亡人数呈几何数增加，韩国上下乱作一团。

人们通过接触或饮用含有稚虫的生水、昆虫、鱼类和螺类或食物而引起。尿路感染是由于人体会阴部接触有铁线虫稚虫的水体，经尿道侵入，上行至膀胱内寄生。如下腹部剧烈疼痛、尿频、尿急、尿痛、血尿、放射性腰痛、会阴和阴道炎等，虫体排出后，症状缓解。

防治本病的关键是不饮不洁之水、不生吃昆虫、鱼类和螺类等食物，下水时避免下体与不洁水体直接接触。疑有感染者可口服驱虫药促虫排出，寄生于组织内者应手术取虫。