一直以来，文史界有人认为，范仲淹写了《岳阳楼记》，可从来未到过岳阳楼，仅凭时任岳州知府的好友滕子京所送一幅《洞庭秋晚图》作为写作参考，才高八斗的范希文果然不负所望，一挥而就，于北宋庆历六年即1046年写成一篇气势阔大、恣意淋漓，情景交融的《岳阳楼记》，成为千古绝唱。

《岳阳楼记》写于好友滕子京被贬官之时，滕子京与范仲淹为宋仁宗祥符年间同榜进士，范仲淹借助此文表达乐观向上的进去精神。岳阳楼记以景咏志，倡导了先忧后乐，奋发向上的人生奋斗境界。

范仲淹(989年8月29日-1052年5月20日)，字希文，汉族。苏州吴县人。北宋杰出的思想家、政治家、文学家。范仲淹一生为学勤勉、文以载道，为官清廉、政绩突出，为将忠勇、保家卫国。

据《岳州府志》载：“范仲淹，苏州人，幼孤，从其母归朱軏（yuè），軏宰安乡也，仲淹随之”。所以儿时的范仲淹，随着继父朱文翰来到湖南安乡生活，地址位于洞庭湖区西北部。古代的洞庭湖是我国面积最大的淡水湖，鼎盛时期的洞庭湖有6000多平方公里，古代称为“云梦”，曾号称“八百里洞庭”。几年的时间里，范仲淹每天生活在“浩浩汤汤”的洞庭湖畔，洞庭湖的一景一物都在他的记忆里打上烙印。有史记载安乡还曾有范仲淹读书的遗址。

范仲俺的继父曾在安乡县做官，少年范仲淹随其继父到过岳阳一带。那时已有澧阳书院。他曾在这里读过书，澧县一中院内至今尚有“范文正公洗墨池”。安乡和岳阳同为湘北门户，一东一西，隔洞庭湖相望。在澧县、安乡生活过几年的范仲淹自然对洞庭湖十分熟悉，感悟颇多，所以写起《岳阳楼记》驾轻就熟，一气呵成。不仅有“衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯，朝晖夕阳，气象万千”这样的高度艺术概括，还有 “至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷”的细致入微的形象描绘。如此形象而又具体的精彩文字，若无仔细观察，亲历体验，是无法想象、凭空编造出来的。

同时，岳阳地方志资料记载，在湖南省岳阳市的岳阳县、临湘市民间多次重修的《毛氏族谱》中，也记载了范仲淹在岳州府临湘楚里中(在今岳阳市云溪区云溪乡、岳阳楼区梅溪乡境内)购有田产。范仲淹购买田产为时在邓州任上，而滕子京则在岳州任上，这些都足以佐证范仲淹到过岳阳。

明道二年（1033），范仲淹在《送韩渎殿院出守岳阳》一诗中说：“仕宦自飘然，君恩岂欲偏？才归剑门道，忽上洞庭船。坠絮伤春目，春涛废夜眠。岳阳楼上月，清赏浩无边。”岂不是《岳阳楼记》中所描述的“皓月千里”的广阔画面吗！

范仲淹的诗作《新定感兴五首》，其四如下：“去国三千里，风波岂不赊。回思洞庭险，无限胜长沙。江上多嘉客，清歌进白醪。灵均良可笑，终日着离骚。”就可证明范仲淹 必然经历了洞庭风波。再一次亲历了洞庭湖。

由此可见，当年岳阳楼修建落成后，范仲淹远在邓州任上，确实没有亲历岳阳。因此，当范仲淹应滕子京所邀，为新落成的岳阳楼作记时，通过滕子京所送《洞庭秋晚图》感触，追忆童年的深刻往事，让他对洞庭湖和君山的印象立马变得鲜明，一篇充满生命感悟的散文就此诞生，于是就有了这样一篇前不见古者、后不见来人的《岳阳楼记》。