一直以來，文史界有人認爲，范仲淹寫了《岳陽樓記》，可從來未到過岳陽樓，僅憑時任嶽州知府的好友滕子京所送一幅《洞庭秋晚圖》作爲寫作參考，才高八斗的範希文果然不負所望，一揮而就，於北宋慶曆六年即1046年寫成一篇氣勢闊大、恣意淋漓，情景交融的《岳陽樓記》，成爲千古絕唱。

《岳陽樓記》寫於好友滕子京被貶官之時，滕子京與范仲淹爲宋仁宗祥符年間同榜進士，范仲淹藉助此文表達樂觀向上的進去精神。岳陽樓記以景詠志，倡導了先憂後樂，奮發向上的人生奮鬥境界。

范仲淹(989年8月29日-1052年5月20日)，字希文，漢族。蘇州吳縣人。北宋傑出的思想家、政治家、文學家。范仲淹一生爲學勤勉、文以載道，爲官清廉、政績突出，爲將忠勇、保家衛國。

據《嶽州府志》載：“范仲淹，蘇州人，幼孤，從其母歸朱軏（yuè），軏宰安鄉也，仲淹隨之”。所以兒時的范仲淹，隨着繼父朱文翰來到湖南安鄉生活，地址位於洞庭湖區西北部。古代的洞庭湖是我國面積最大的淡水湖，鼎盛時期的洞庭湖有6000多平方公里，古代稱爲“雲夢”，曾號稱“八百里洞庭”。幾年的時間裏，范仲淹每天生活在“浩浩湯湯”的洞庭湖畔，洞庭湖的一景一物都在他的記憶裏打上烙印。有史記載安鄉還曾有范仲淹讀書的遺址。

範仲俺的繼父曾在安鄉縣做官，少年范仲淹隨其繼父到過岳陽一帶。那時已有澧陽書院。他曾在這裏讀過書，澧縣一中院內至今尚有“范文正公洗墨池”。安鄉和岳陽同爲湘北門戶，一東一西，隔洞庭湖相望。在澧縣、安鄉生活過幾年的范仲淹自然對洞庭湖十分熟悉，感悟頗多，所以寫起《岳陽樓記》駕輕就熟，一氣呵成。不僅有“銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯，朝暉夕陽，氣象萬千”這樣的高度藝術概括，還有 “至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃”的細緻入微的形象描繪。如此形象而又具體的精彩文字，若無仔細觀察，親歷體驗，是無法想象、憑空編造出來的。

同時，岳陽地方誌資料記載，在湖南省岳陽市的岳陽縣、臨湘市民間多次重修的《毛氏族譜》中，也記載了范仲淹在嶽州府臨湘楚裏中(在今岳陽市云溪區云溪鄉、岳陽樓區梅溪鄉境內)購有田產。范仲淹購買田產爲時在鄧州任上，而滕子京則在嶽州任上，這些都足以佐證范仲淹到過岳陽。

明道二年（1033），范仲淹在《送韓瀆殿院出守岳陽》一詩中說：“仕宦自飄然，君恩豈欲偏？才歸劍門道，忽上洞庭船。墜絮傷春目，春濤廢夜眠。岳陽樓上月，清賞浩無邊。”豈不是《岳陽樓記》中所描述的“皓月千里”的廣闊畫面嗎！

范仲淹的詩作《新定感興五首》，其四如下：“去國三千里，風波豈不賒。回思洞庭險，無限勝長沙。江上多嘉客，清歌進白醪。靈均良可笑，終日着離騷。”就可證明範仲淹 必然經歷了洞庭風波。再一次親歷了洞庭湖。

由此可見，當年岳陽樓修建落成後，范仲淹遠在鄧州任上，確實沒有親歷岳陽。因此，當范仲淹應滕子京所邀，爲新落成的岳陽樓作記時，通過滕子京所送《洞庭秋晚圖》感觸，追憶童年的深刻往事，讓他對洞庭湖和君山的印象立馬變得鮮明，一篇充滿生命感悟的散文就此誕生，於是就有了這樣一篇前不見古者、後不見來人的《岳陽樓記》。