西凉，位于今天的甘肃，地处西北，在河西走廊一带。汉武帝时期，霍去病率兵击败匈奴，便将这里纳入汉朝版图中。因为这里常年驻军，再加上接近游牧民族，所以，当地人养成了善战的习惯。

三国时期，西凉军是少数由精锐骑兵组成的部队。董卓当年能挟持天子，靠的就是西凉军的战力。

而在当时，西凉军中也涌现了出了一批极为优秀的战将。如吕布、马超，都是一代名将。而今天，我们要讲的这位西凉名将，正是马超。

跟刘、关、张三人相比，马超的出身起点极高。他是西凉军阀马腾的儿子，自幼擅长弓马，武艺了得。而且小伙子长得又特别帅，在羌人中威望极高。把马超往羌人队伍里随便一丢，就能成为他们的领导者。

这种天赋点，一般人根本做不到。而且，马超的家庭也挺幸福。一个美貌的妻子，拥有自己的孩子。父亲健在，兄弟和睦，非常适合用于大团圆的结局中。不过，马超成年后的人生经历，却太过坎坷。

马超的父亲马腾，在官渡之战的时候，选择帮助曹操，共同击败了袁绍。

如果仅仅以擅长战术的角度讲，可能很少有人能像马超一样。他是一个天生的战将，懂得如何用自己手中的军队，击败敌人的军队。就连惯于用兵，并为《孙子兵法》注解过的曹操，都被打得丢盔弃甲。曹操曾对着自己的部将感叹：“如果马超不死，自己恐怕就要死无葬身之地了。”

能把曹操打成这样，马超是少数者之一。

但擅长于战术的马超，并不善长于权谋政治。而曹操正是精于权谋的老手。一个离间计，就把马超辛苦召集起来的军队，打得四分五裂。但即便曹操无法真正击败马超。因为马超在西凉的根基实在是太过深厚了。只要他振臂一呼，就会有许多羌人愿意誓死效力。他很快夺走了凉州的地盘。也正是这个原因，曹操曹操下令，杀了马腾，以及跟随马腾到京的亲属。