薩爾滸之戰，有人認爲應該集中兵力，有人認爲應該分路合擊，其實，無論集中兵力，還是分路合計，明軍都必敗無疑。原因就是，雙方實力相差太大，根本不是集中兵力，還是分路進攻可以解決的。

首先是，劉挺告訴後金：“我有七種火器，汝不可擋，速來投降”。可以看到，明軍的底氣是火器，但是，明軍火器根本沒有發揮出作用。馬林的火器部隊挖壕溝三道，列火器，部署騎兵步兵。第一排都是二輪炮車，炮車牌盾上都是發射神機箭和火器的射擊孔，準備用上萬火箭齊射，超密度火力打敗對手。

結果，八旗騎兵用不到20秒，就可以通過200米射擊區直接出現在明軍面前，而這個時候明軍絕大部分火器才各個發射1-2發，這個時候，八旗軍的軍刀長矛已經頂住身前了。而且，快速移動的目標也非常難以瞄準。

在薩爾滸被俘的高麗官以李民竇表示：“本軍甲冑不堅不實，重且齟齬，弓箭刀槍歪弱鈍弊，炮銃則四，五放，多有毀裂者”。不僅士兵盔甲不好，將領們也是一樣，杜松“矢集其首”，監軍潘宗顏是矢中其背，劉挺也被砍死。

武器裝備不好，將領年齡也大，北京的京營戎政陳良弼73歲，協理京營戎政也是一個71歲老頭，出戰將帥，楊鎬67歲，杜松70多，劉挺67歲，其他馬林，李如柏也同樣不再年輕，而他們的對手，都是努爾哈赤手下年輕的八旗將領。

士氣呢？更是不堪入目，號稱10萬精銳的京營，選拔最精銳9000人，上午點驗以後，下午則是爲市井行乞矣！

薩爾滸戰後，明軍已經是有將江潮聲音當作敵人，導致，全營崩潰的事情。當時記載，軍士大部分沒有盔甲，僅有短刀和木棍，熊廷弼檢查發現，隨手拿出1張弓，一使勁折了，隨手拿一支箭一掰斷了，一看刀，刀不能割雞，棍不堪打狗。

明軍騎兵害怕出戰，故意不給馬匹喂草料，導致戰馬餓死。徐光啓坦言，賊兵所帶盔甲面具臂手，悉皆精鐵，馬亦如之。我兵盔甲，無如略彷赫連氏之制，而即于軍中製造，既皆荒鐵，胷背之外，有同徒袒。

檢查大明工部軍器局發現，100斤鉛彈融化以後，只有十幾斤。因爲，大部分都是沙土渣子，因此，八旗軍精鐵盔甲根本不怕明軍火器射擊。再看明軍軍器局盔甲，脆弊不堪，三副甲可以勉強改裝爲1副甲。

八旗軍呢，當時記載：“弓箭，槍刀，盔甲，俱不計工本，必極精良，其箭鏃長三寸，鋒利不可當”。而且，記載八旗戰馬精良，移動速度很快。

明軍兵分幾路，八旗軍損失幾百人，就可以殲滅對手50000多人，就是這種程度8萬多明軍一起抵達戰場，效果也不會太意外。廣寧之戰，明軍集結更大軍力集中作戰，結果是更大的慘敗。

說到底還是，此時的，大明既不能從藩王哪裏搞錢，又不能從商業當中弄錢，還不能從大地主手裏收錢，只能剋扣農民錢糧，又遇到明末天氣不好，農民也窮了。這點資金，根本無力武裝出一支十萬人規模的精銳部隊。

哪怕，明朝可以建立起同時期波蘭的軍力，都不會輸得那麼慘。17世紀波蘭擁有7000翼騎兵，4萬哥薩克，以及數萬火繩槍步兵，長矛手和炮兵的實力，明朝有這麼一個力量都不會被一個只有50萬人口的漁獵部落打得四分五裂。