89式50毫米采用线膛外加专用89式榴弹，射程可以达到670米，也可以使用91式手榴弹和十年式手榴弹，这时候的射程降低到200米。

八九式掷弹筒是大正十年的改进型，口径50毫米，全炮长431毫米，炮筒身长260毫米，全炮重4.7公斤，炮筒重1.6公斤，炮筒脚长170毫米，炮筒板重1.1公斤，脚板高60毫米，宽67毫米，重2公斤，最大射程700米，有效射程500米。

当时很多国家都装备50毫米迫击炮，日本货的射速低点，但战斗转换快，火力反应灵活。 这东西因为直接在排战斗队形内，比较容易遭到对方火力压制。

掷弹筒从原理上来说，是一门超轻型的迫击炮，说起来它之所以被创造还有日本人的很多功劳。

1904年到1905年，日本和俄罗斯帝国为了争夺中国东北的地盘发动了残酷的日俄战争。在这场狗咬狗的战争中，更为凶残和顽强的日本人逐步占了上风。在攻击俄军旅顺要塞的时候，虽然日军伤亡惨重（第一次总攻的六万人就伤亡一万六千），甚至一天就伤亡五六千人（当时日军参谋接到伤亡报告时候也不敢相信，认为可能是下级上报数字出错－－多写了一个0），但是日军依靠自己兵源和火力的优势，逐步把俄军的据点一个个清除。

二战后期，这类50毫米迫击炮陆续退出东线，步兵更融入了以师炮兵为核心的作战体系中。 89式榴弹威力被十年式和99式手榴弹大三倍，比91式和97式大两倍，飞行中的呼啸声和野炮炮弹相似，非常响亮，很有震慑力。

滑膛炮身，十年式和91年式手榴弹为弹药，弹道性能极差，射程只能达到175米，命中精度也极差，基本上就是大号的烟花弹，很快就被89式取代，但因为可以发生照明弹，信号弹之类的特种弹，被炮兵部队和车辆部队一直使用到战争结束。

因为十年式掷弹筒太烂，第2年日本人就搞出新一轮样炮，但1923年的关东大地震，使成品和技术资料全部烧毁，1925完成基本测试，1926年开始由步兵学校开始长时间的试用，1929年完成改进，1932年命名为89式掷弹筒，开始大批量生产，到1945年共生产12万门。

标准配置是1个掷弹筒分队10人3门掷弹筒，1门掷弹筒3个人，携行89式榴弹54发，配属于步兵小队，3个步枪分队，1个掷弹筒分队。早期掷弹筒分队配2门。