人之有名，以相纪别。

名字不仅是人们必不可少的社交符号，也承载了长辈寄予的厚望，更是宗族血脉延续的标识。同时，不同时代的名字，又能在一定程度反映当时社会环境和文化氛围。

现代因为种种因素，取名没有那么多的限制，因此也流传了许多关于名字的段子，可谓是父母的脑洞有多大，儿女的名字就有多精彩。例如熊初墨（熊出没）、朱逸群（猪一群）等等，看到这些名字，我暗暗庆幸了一番父母有限的想象力。

不过，在古代，名字就很有讲究。古人有姓、有氏、有名、有字，还有号，取名的时候，也不是想到什么字，就可以取什么字的，限制很多，大有讲究。

相信各位看《三国演义》的时候，会产生过一种疑惑，为何他们的名字，多为单名呢？例如刘备、曹操、赵云、关羽。把朝代再往前推一些，秦汉时期的刘邦、项羽、韩信、张良、萧何。再往前，先秦时期李耳、孔丘、庄周、白起……。

若是将东晋以前的历史人物做个姓名统计，能够发现，单名远远要多于双字名。显然，这种单、双名数量极大的差别，并非是偶然造成的，而是有着某种因素的制约限制所造成的。

春秋战国时期，人们取名奉行“五则”和“六避”。五则分别是：有信、有义、有像、有假、有类；六避则是：不以国、不以官、不以山川、不以隐疾、不以牲畜、不以器币。六避比较好理解，就是不用国名、官名等等，五则是根据孩子出生时的一些生理、相貌特征，或者出生时发生的事来取名。

比如孔子出生时，头顶有些凹，所以取名为“丘”，他的儿子出生时，有人送来一条大鲤鱼，所以取名为“鲤”。

其实从上古时期开始，人们就习惯取单名，并且没有约定的成为了一种风尚。后来孔子在著《春秋》的时候，将一些双名的历史人物，改成了单名，比如《春秋·定公六年》：

这里的仲孙忌本叫仲孙何忌，所以很多人认为，孔子将其改为单名，是有深意的。《公羊传》认为：

意思就是说，孔子之所以将他改成单名，是因为双字名不符合礼法。这种说法，被很多人所接受，故而他们给孩子取名的时候，都取单名，这种习惯，一直被延续下来。并且西汉是非常尊崇儒家的，虽然此时也有双字名，但双字名还是会被有意无意地规避。

西汉末年，王莽篡权。王莽执政之后，大搞复古政策，就连名字也做出了相关规定：禁止取双字名。据《前汉书·匈奴传》记载：

也就是说，王莽不仅在中国禁止取双字名，还派人劝匈奴单于，让他们部族的人也取单名，如果遵守，会发丰厚的奖励。单于听到只要取单名就有钱的，就答应了。虽然王莽的新朝很快覆灭，但是这种取单名的习惯，却深入人心，成为了一种习惯。

这种习惯，一直延续到了东晋时期。东晋时期，很多人为孩子取名时，在单名后面加个“之”字构成双字名。比如书圣王羲之、被誉为三绝的顾恺之。这是因为，当时信奉天师道，在名字后面加“之”是信徒一种信仰标识。由此，人们开始逐渐使用双字名，至于如今，单名、双字名都是十分常见的。