一直以来，很多军事专家认为空军的战斗机应该是轻重结合、高低搭配的。很多军迷也认为战斗机的高低搭配其实是指重型战斗机和轻型战斗机之间的搭配协作，无论是美国，还是俄罗斯空军，还是中国空军，长期以来都同时装备有重型战斗机和轻型战斗机。美国方面是由F-15战斗机和F-16战斗机构成高低搭配，前者扮演高端角色。而俄罗斯则同时装备苏-27和米格-29，这对组合也成为了俄制航空武器在世界军售市场上卖的最火的存在，中国空军则在近三十年来同时装备歼-8B和歼-7，歼-11B和歼-10。

在实际作战中，战斗机高低搭配组合中重型机和轻型机的作战分工非常明确，重型战斗机一般是占据后方位置，保持高机动能量状态，发射远距离空空武器打击对手。而轻型战斗机则发挥机动性方面的优势，快速靠近对手进行近距离空战。在这样的体系配合下，轻型机和重型机各自能够发挥最大的优势。例如重型机有更大的载荷和更重的雷达组件，看得远打得准，但不适合近距离空战，而轻型机机动灵活，就如米格-29在近距离的操控性极其优异。而一旦脱离这样的体系，尤其是让轻型机执行重型机的作战任务的话，其表现就很难令人满意了，这也是为何那些单独运用米格-29的国家几乎没有取得胜利战绩的原因。

到了今天，随着多用途战斗机的发展和隐形战斗机的出现，战斗机高低搭配的作战模式似乎被极大地冲淡了，似乎再也没有出现类似过去米格-29搭配苏-27，以及F-16搭配F-15这样的经典组合。这是否意味着战斗机高低搭配的作战模式已经过时了呢？

就以美国空军为例，论述隐形战斗机和现有三代机联合作战的媒体几乎都没有忘记一种经典的战术，即由具备超强战场态势感知能力和先进雷达航电系统的隐身战机，为大量第三代战斗机提供指挥和信息支持，支援这些三代机作战。在这种模式下，隐身战机可以最大化发挥自己战场态势感知优势以及隐身能力带来的生存性，发挥类似预警机的角色，极大地提升己方三代机机队的战斗力。这样的作战方式被许多美国媒体所推崇，美国空军无需和对手进行近距离空战，可以最大化地发挥信息化的优势，美军内部对此的研讨恐怕也不会少。现在各国的三代机机队，如果要面对美军三四代机组成的联合机队，其结果恐怕非常不乐观。

作为美国的老对手，俄罗斯在这方面却显现出颓势，最大的问题在于俄军缺乏新的高端机。目前，俄军最优秀的空中战力为苏-35战机和苏-57战机，后者数量不足，服役情况也不乐观，即使服役其隐身性能也饱受诟病。至于苏-35虽然拥有超强机动性，但其无源相控阵雷达性能不足，不足以担任类似美军高低搭配中高端机的角色。未来俄军若不能解决苏-57的服役问题，那么在制空战斗机方面和美军相比会处于很大的弱势。

空军实行“高低搭配”的原则，主要原因就是因为战斗机的成本问题，尤其是第三代以后的战斗机，像F-15这种重型高端战斗机，虽然作战性能非常出众，但是它的采购成本却高达5000万美元一架，装备1000架F-15战斗机的经费高达500亿美元，即使是像美国这样财大气粗的国家压力也很大，为了降低战斗机的采购成本，那么就需要依靠一款性能中等，价格低廉的轻型战斗机作为补充，以弥补F-15战斗机昂贵带来的数量不足的局面，F-16的采购价格才3000万，比F-15战斗机便宜了整整两千万，这为大规模装备扫除了价格障碍，目前美国空军有500多架F-15战斗机，而F-16战斗机多达1000架。

至于第五代战斗机，目前看并没有延续轻重结合、高低搭配，而是任务搭配。早在2018年1月，中国航空工业集团孙聪院士在“海洋防务创新论坛”上做的题为《走向深蓝——航母编队舰载战斗机作战》的报告，对航母与舰载机关系及舰载机未来发展进行了探讨。在报告里，孙聪院士说：“我们经常有人讲，战斗机是高低搭配、轻重搭配，实际上这都不对。所有战斗机搭配都是任务搭配，是以完成任务为要务，不管飞机大小，要完成什么任务就进行什么样的搭配。

例如美国海军航母上配备的是F-35和F-18E/F战斗机，主要是承担高威胁目标的打击任务，承担战斗巡逻、空中加油、压制防空、纵深打击。很多人普遍会有一个误区，以为F-35是单发战斗机，就想当然认为F-35应该也是一种轻型的低档战斗机。实际上无论哪一型号的F-35，其最大起飞重量都在30吨左右，这个指标与F-15A战斗机很相近，F-35其实是一架不折不扣的重型战斗机。所以，哪种任务需要，就派遣哪种战斗机。我国空军未来的战斗机序列，以及海军的舰载机序列，还将会有新型先进战斗机和舰载机入列。但选择的方向，并不是从性能和起飞重量的高低进行考虑，而是以完成任务为首要进行搭配的。