一直以來，很多軍事專家認爲空軍的戰鬥機應該是輕重結合、高低搭配的。很多軍迷也認爲戰鬥機的高低搭配其實是指重型戰鬥機和輕型戰鬥機之間的搭配協作，無論是美國，還是俄羅斯空軍，還是中國空軍，長期以來都同時裝備有重型戰鬥機和輕型戰鬥機。美國方面是由F-15戰鬥機和F-16戰鬥機構成高低搭配，前者扮演高端角色。而俄羅斯則同時裝備蘇-27和米格-29，這對組合也成爲了俄製航空武器在世界軍售市場上賣的最火的存在，中國空軍則在近三十年來同時裝備殲-8B和殲-7，殲-11B和殲-10。

在實際作戰中，戰鬥機高低搭配組合中重型機和輕型機的作戰分工非常明確，重型戰鬥機一般是佔據後方位置，保持高機動能量狀態，發射遠距離空空武器打擊對手。而輕型戰鬥機則發揮機動性方面的優勢，快速靠近對手進行近距離空戰。在這樣的體系配合下，輕型機和重型機各自能夠發揮最大的優勢。例如重型機有更大的載荷和更重的雷達組件，看得遠打得準，但不適合近距離空戰，而輕型機機動靈活，就如米格-29在近距離的操控性極其優異。而一旦脫離這樣的體系，尤其是讓輕型機執行重型機的作戰任務的話，其表現就很難令人滿意了，這也是爲何那些單獨運用米格-29的國家幾乎沒有取得勝利戰績的原因。

到了今天，隨着多用途戰鬥機的發展和隱形戰鬥機的出現，戰鬥機高低搭配的作戰模式似乎被極大地衝淡了，似乎再也沒有出現類似過去米格-29搭配蘇-27，以及F-16搭配F-15這樣的經典組合。這是否意味着戰鬥機高低搭配的作戰模式已經過時了呢？

就以美國空軍爲例，論述隱形戰鬥機和現有三代機聯合作戰的媒體幾乎都沒有忘記一種經典的戰術，即由具備超強戰場態勢感知能力和先進雷達航電系統的隱身戰機，爲大量第三代戰鬥機提供指揮和信息支持，支援這些三代機作戰。在這種模式下，隱身戰機可以最大化發揮自己戰場態勢感知優勢以及隱身能力帶來的生存性，發揮類似預警機的角色，極大地提升己方三代機機隊的戰鬥力。這樣的作戰方式被許多美國媒體所推崇，美國空軍無需和對手進行近距離空戰，可以最大化地發揮信息化的優勢，美軍內部對此的研討恐怕也不會少。現在各國的三代機機隊，如果要面對美軍三四代機組成的聯合機隊，其結果恐怕非常不樂觀。

作爲美國的老對手，俄羅斯在這方面卻顯現出頹勢，最大的問題在於俄軍缺乏新的高端機。目前，俄軍最優秀的空中戰力爲蘇-35戰機和蘇-57戰機，後者數量不足，服役情況也不樂觀，即使服役其隱身性能也飽受詬病。至於蘇-35雖然擁有超強機動性，但其無源相控陣雷達性能不足，不足以擔任類似美軍高低搭配中高端機的角色。未來俄軍若不能解決蘇-57的服役問題，那麼在制空戰鬥機方面和美軍相比會處於很大的弱勢。

空軍實行“高低搭配”的原則，主要原因就是因爲戰鬥機的成本問題，尤其是第三代以後的戰鬥機，像F-15這種重型高端戰鬥機，雖然作戰性能非常出衆，但是它的採購成本卻高達5000萬美元一架，裝備1000架F-15戰鬥機的經費高達500億美元，即使是像美國這樣財大氣粗的國家壓力也很大，爲了降低戰鬥機的採購成本，那麼就需要依靠一款性能中等，價格低廉的輕型戰鬥機作爲補充，以彌補F-15戰鬥機昂貴帶來的數量不足的局面，F-16的採購價格才3000萬，比F-15戰鬥機便宜了整整兩千萬，這爲大規模裝備掃除了價格障礙，目前美國空軍有500多架F-15戰鬥機，而F-16戰鬥機多達1000架。

至於第五代戰鬥機，目前看並沒有延續輕重結合、高低搭配，而是任務搭配。早在2018年1月，中國航空工業集團孫聰院士在“海洋防務創新論壇”上做的題爲《走向深藍——航母編隊艦載戰鬥機作戰》的報告，對航母與艦載機關係及艦載機未來發展進行了探討。在報告裏，孫聰院士說：“我們經常有人講，戰鬥機是高低搭配、輕重搭配，實際上這都不對。所有戰鬥機搭配都是任務搭配，是以完成任務爲要務，不管飛機大小，要完成什麼任務就進行什麼樣的搭配。

例如美國海軍航母上配備的是F-35和F-18E/F戰鬥機，主要是承擔高威脅目標的打擊任務，承擔戰鬥巡邏、空中加油、壓制防空、縱深打擊。很多人普遍會有一個誤區，以爲F-35是單發戰鬥機，就想當然認爲F-35應該也是一種輕型的低檔戰鬥機。實際上無論哪一型號的F-35，其最大起飛重量都在30噸左右，這個指標與F-15A戰鬥機很相近，F-35其實是一架不折不扣的重型戰鬥機。所以，哪種任務需要，就派遣哪種戰鬥機。我國空軍未來的戰鬥機序列，以及海軍的艦載機序列，還將會有新型先進戰鬥機和艦載機入列。但選擇的方向，並不是從性能和起飛重量的高低進行考慮，而是以完成任務爲首要進行搭配的。