2020 年5月1 日,美空军全球打击司令部司令蒂莫西·雷上将透露,该司令部的未来能力规划重点包括:

——兵力规模方面,远期目标为75 架深度改进型B-52和145架B-21,近期将保留所有B-2A和部分B-1B;

——机载武器方面,至少为18 架B-1B集成AGM-183A空射高超声速助推滑翔导弹,B-52将增加该弹的携载量;

——试验鉴定方面,未来3 ~5年内将加快高超声速武器试验进度,试验机队从2架增至8架;

——未来发展方面,考虑引入武库机和可消耗型任务系统,同时适度精简人员。

上图为B-21A 轰炸机想象图与B-2A的俯视对比。美空军原计划采购100架生产型B-21,本次美空军全球打击司令部明确提出要采购145架,增加45%。下图为2019年8月28日,美空军演示增加B-1B轰炸机内外挂能力,包括将1枚AGM-183A高超声速助推滑翔导弹模型装入采用常规旋转发射架的弹舱中

作者观点:2019 年11月,美空军装备司令部司令阿诺德·邦齐曾表示, 该军种无需与B-21 项目主承包商诺格公司进行原始合同修订谈判,即可直接要求提高生产速率和采购量。另据该军种《我们需要的空军》调研结果显示,B-21的需求总数较立项初期增加了7个中队,潜在采购量可能高达156架。这也与美空军和多家智库极力鼓吹的“更多、更快”地采购该机以提升远程打击能力的论调相符。而作为目前最简捷、最高效的办法,提升 B-1B和B-52的挂载能力并集成AGM-183A应是美空军在短期内强化远程火力投射能力的必要手段,长远选项则是加紧研发并混合搭载多种高超声速武器。此外,全球打击司令部多次强调开放系统架构、模块化设计和经济可承受性,表明上述因素已被其视为未来装备研发的重要指标,将对项目成本、任务效能、预算安排等产生关键影响。

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