2020 年5月1 日,美空軍全球打擊司令部司令蒂莫西·雷上將透露,該司令部的未來能力規劃重點包括:

——兵力規模方面,遠期目標爲75 架深度改進型B-52和145架B-21,近期將保留所有B-2A和部分B-1B;

——機載武器方面,至少爲18 架B-1B集成AGM-183A空射高超聲速助推滑翔導彈,B-52將增加該彈的攜載量;

——試驗鑑定方面,未來3 ~5年內將加快高超聲速武器試驗進度,試驗機隊從2架增至8架;

——未來發展方面,考慮引入武庫機和可消耗型任務系統,同時適度精簡人員。

上圖爲B-21A 轟炸機想象圖與B-2A的俯視對比。美空軍原計劃採購100架生產型B-21,本次美空軍全球打擊司令部明確提出要採購145架,增加45%。下圖爲2019年8月28日,美空軍演示增加B-1B轟炸機內外掛能力,包括將1枚AGM-183A高超聲速助推滑翔導彈模型裝入採用常規旋轉發射架的彈艙中

作者觀點:2019 年11月,美空軍裝備司令部司令阿諾德·邦齊曾表示, 該軍種無需與B-21 項目主承包商諾格公司進行原始合同修訂談判,即可直接要求提高生產速率和採購量。另據該軍種《我們需要的空軍》調研結果顯示,B-21的需求總數較立項初期增加了7箇中隊,潛在採購量可能高達156架。這也與美空軍和多家智庫極力鼓吹的“更多、更快”地採購該機以提升遠程打擊能力的論調相符。而作爲目前最簡捷、最高效的辦法,提升 B-1B和B-52的掛載能力並集成AGM-183A應是美空軍在短期內強化遠程火力投射能力的必要手段,長遠選項則是加緊研發並混合搭載多種高超聲速武器。此外,全球打擊司令部多次強調開放系統架構、模塊化設計和經濟可承受性,表明上述因素已被其視爲未來裝備研發的重要指標,將對項目成本、任務效能、預算安排等產生關鍵影響。

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