贞观元年，玄奘法师踏上了西行之路，对后世产生了巨大影响乃至催生了旷世名著的诞生。但鲜为人知的是，玄奘法师是通过一场祸害百姓的天灾才踏上西行求法之路的。这又是怎么回事呢？

玄奘出身儒学世家，后来因父亲早逝而遁入空门。唐高祖武德年间，玄奘法师就已经成为长安的知名高僧。在精研佛法的过程中，玄奘法师发现佛经中有很多错漏之处，便希望前往印度寻找研究佛教原典。

然而唐朝在立国初期面临突厥的巨大威胁，玄奘法师西行求法的陆路当时正处在东西突厥的控制下。为了防备突厥侵扰和劫掠人口，唐朝当时严禁中原人西行出关，玄奘法师打了几次报告都没有获得批准。

贞观元年，关中地区发生严重旱灾，进而导致饥荒。唐太宗费尽心力救灾，但效果却是杯水车薪。无奈之下，唐太宗下令允许关中百姓离开家园，前往粮食充足的地区就食，暂且度过燃眉之急。

玄奘法师便跟随外出就食的百姓离开长安，踏上了西行求法之路。因为玄奘法师不属于吃不上饭的饥民，所以朝廷对玄奘法师发布了追逃令，导致玄奘法师十几年后的回国前夕还给唐太宗写信请求赦免。