清代戲劇家孔尚任在他的《桃花扇》裏寫道:“眼見他起高樓,眼見他宴賓客,眼見他樓塌了”。這一句話，恰可以完美地概括清代名將年羹堯的一生。

年羹堯歷經康熙、雍正兩朝，深受這兩個皇帝的賞識。先是年羹堯在康熙年間，年僅30歲，就做到了四川巡撫一職，升官速度之快，堪稱是坐了火箭。此後，年羹堯屢立戰功，康熙六十年，年羹堯入京覲見，康熙御賜他弓箭一把，並擢升他爲川陝總督。

雍正即位後，任命年羹堯爲撫遠大將軍，迅速平定了青海地區的叛亂。平定青海的叛亂，讓雍正極爲興奮，把年羹堯視爲自己的“恩人”，他也知道這樣說有失皇帝尊嚴，但還是情不自禁地說了。還要求世世代代都要牢記年羹堯的豐功偉績：“若稍有負心，便非朕之子孫也；稍有異心，便非我朝臣民也。”

但是盛極而衰，年羹堯自恃功高、驕橫跋扈之風日甚一日，僭越君臣之別。這些都觸犯了雍正的逆鱗，最終被削官奪爵，打入牢獄，令年羹堯自裁以全名節。雍正在給年羹堯自裁的手諭中寫道：“今寬爾死，令爾自裁，爾非草木，亦當感涕也。”

據說，年羹堯接到雍正命他自裁的諭令後，仍不肯動手，還以爲雍正會念在以往的功勞能免他一死。他寫信上書向雍正哀求說：“罪臣自知萬死莫贖，望主子施恩，臣年不老，留下這一犬馬，爲主子慢慢效力，伏地哀鳴，臣實不勝嗚咽！”

儘管年羹堯的上書哀求誠懇，奈何雍正已經是鐵了心，年羹堯非死不可，自然不會寬宥。在年羹堯臨死前，雍正派人給年羹堯留下一句話：“但願人長久，千里共嬋娟。”這句蘇東坡的詞，雖然只有十個字，但是用在了年羹堯身上，可謂殺人誅心。接下來，一匹白綾，年羹堯結束了這轟轟烈烈的一生。

年羹堯之死，給後人留下了深刻的做人道理。大部分人在春風得意之時，缺少了謙卑，驕橫、狂傲之氣滋生，物極必反，教訓慘痛，值得引以爲戒啊！