如今隨着網絡的發展，明星越來越多，可也是由於信息的多樣化，很難再出現家喻戶曉的明星了，而在上世紀六十年代，連電視都還沒普及的年代，有一個人卻火遍了全國，成爲家喻戶曉的人物，她就是被稱爲“最美少將”的王曉棠。

上世紀六十年代，電影《野火春風斗古城》火遍了大江南北，而王曉棠正是這部電影的主演，而且她在這部電影裏一人分飾金環和銀環這兩個角色，這兩角色性格迥異，表演難度很大，然而王曉棠卻能夠拿捏有度、遊刃有餘，這部電影火了之後，王曉棠也就成爲了家喻戶曉的人物。

當時有這麼一句話“男看王心剛，女看王曉棠”，可見她在全國人民心中的位置有多高了；1934年，王曉棠出生在河南開封，她的父親和爺爺都很喜歡京劇，在家庭的薰陶之下，她在很小的時候就開始拜師學藝學習唱京劇，1937年日本入侵中國後，王曉棠一家爲了避難先是逃到了南京，後來又搬到杭州。

1948年，王曉棠考入浙江省立中專學習京劇，第二年從學校畢業，1952年，王曉棠參加了中國人民解放軍，之後進入了中國人民解放軍總政文工團的京劇團，在文工團中，王曉棠表現得非常突出，她每天刻苦練功，僅僅花了半年的時間，就立下了三等功，之後被調到文工團話劇團，這是她表演生涯的開始。

王曉棠人美氣質佳，在團裏演話劇表現得非常生動，加上她十分刻苦，短短兩年，她的演技已經不輸當時的老演員，1955年元旦，王曉棠等來了一個機會，當時長春電影廠正在拍新電影，可女主角還沒有定，於是就在各大文工團選女主，王曉棠也被邀請了。

可當她到了長春後才發現競爭是如此激烈，光是來競選女主角的檔案就已經疊起了厚厚的一沓，可王曉棠並沒有氣餒，多年以來她養成了刻苦努力的習慣，在幾天的準備裏，王曉棠向每個人請教細節，背臺詞，並揣摩人物個性，當別人都睡下的時候，王曉棠還在路燈下做筆記。

她的努力終於得到了回報，成功地奪得女主的角色，這部電影叫《神祕的旅伴》，相信看過的人都不會忘記裏面的黎族姑娘，而這個人正是王曉棠所演，演完這部電影后，王曉棠可以說是一炮而紅，每天都有媒體找她採訪，全國各地的粉絲也在給她寫信，這突如其來的關注一度讓她有點受寵若驚，可她並沒有驕傲，她在日記中寫道：“這僅僅是開始”。

之後她沉默了許久，很少出現在衆人面前，她回到了京劇團裏，默默地幹好手中的工作，也在沉澱自己的思想，兩年後，她再次出演，這次的角色是《英雄虎膽》裏的女特務阿蘭，雖然是個反派角色，可她俊美的臉龐和精湛的演技依舊給觀衆留下了深刻的印象，之所以接反派角色，王曉棠說她想要“一人千面”，這是她對自己表演的要求。

之後她又相繼出演幾部電影，每部電影的人物性格差異都很大，可她都能很好的演繹，而《野火春風斗古城》成爲了她的巔峯之作，1962年，她入選了新中國“22大明星”，成爲了家喻戶曉的女明星。

然而王曉棠還是遭遇到了人生的挫折，1966年她被關進牛棚，每天干重活累活，觀衆心疼她，悄悄給她糧票，她沒有接受他們的糧票，但這份恩情已經銘記在心，之後她又被髮配林場，幹了六年後，於1975年重返八一電影製片廠，成爲了一名導演。

1988年被授予大校軍銜，四年後擔任八一製片廠的廠長，1993年晉升爲少將，如今王曉棠已經84歲，雖然美貌已經不再，可她說：“不管十八歲還是八十歲，都應該努力，人要永遠走一條箭頭向上的路。”