西施，中国四大美女之一，且居四人之首。西施的本名叫施夷光，之所以被称为西施，或许这个名字有类似于昵称的意思。到了后人口中，西施经常被尊称为“西子“。这个春秋时期越国的美女，因为她的天生丽质、倾国倾城，几乎已经变成了美的化身和代名词。

在四大美女中，西施和貂蝉所担负的任务有相似之处。西施是授命以美色魅惑君王最终达到颠覆国家的目的。貂蝉则是授命以美色诱惑权臣并借机离间权臣父子关系，以期达到铲除权臣的目的。两人最后都成功完成了任务。身为弱女子，能在浩瀚如垠的史海留下浓墨重彩的一笔，真不知是该欢喜还是该叹息？

讲西施的故事，就离不开另外一个重要的人，那个人就是被后世尊为“商圣”的范蠡。范蠡，楚国三户人。春秋末期政治家、军事家和经济学家。可以说，范蠡是中国最早的商业理论家。他在辅佐越王勾践振兴越国，一举荡平吴国后，便急流勇退，遨游于山川湖海之间。在范蠡游历期间，曾经有三次经商成为巨富，但三次都散尽家财，最后在陶丘定居，并以“陶朱公”之名流传后世。

西施其实是被当做礼物进贡给吴国的。越王勾践在和吴王夫差的交战中失利后，就采纳了文种“伐吴九术”之四“遗美女以惑其心，而乱其谋”的计策，遍访民间美女，最后在苎萝山下访到西施，带回王宫授以技艺后，才送到吴国。

西施在吴国凭借美貌和心机，的确诱惑了夫差，给越国清除了一个又一个障碍，直到越王勾践长驱直入，一举灭了吴国。到此时，西施算是圆满的完成了任务。完成任务之后的西施，最后怎么样了呢？

主流的说法不过是死与不死两种。或是说被吴人沉湖的，或是说被越王，或是越王后沉江的，或是说西施羞于见家乡父老，自缢而死的。总之都是一缕香魂归了地府，世间再难见到西子容颜。不死的说法就温情的多了，说吴国国破后，西施旧日的情人范蠡早有准备，偷偷带西施离开王宫，两人携手泛舟五湖，成了一对神仙眷侣。这是个皆大欢喜的结局，似乎更符合人们的心理预期。虽然正史上找不到相关记载，但民间史、志、传奇却多有涉及。甚至宋代文豪苏东坡也曾写过“五湖问道，扁舟归去，仍携西子”这样的话。如此看来，这样的结局，似乎能让更多的人心里感到安慰？

西施原本只是越国的民间女子，有父母疼惜爱护，生活本该是快乐的。但为了君王的复仇大计，不得不远离故国，以一己之力，周旋在异国他乡的土地上。帝王后宫，群敌环伺，尔虞我诈，其难其险可想而知。单是想想，都替她捏了一把汗。好在，公道自在人心，后世对西施，还是不吝公允之评的。

《墨子》曰：“吴起之裂，其功也；西施之沈，其美也。”诚如《墨子》所言，自古至今，以女色亡国者，大多都把罪过归于女子之身，惟有西施是个例外，同样是魅惑君王亡国，但却没有人把西施和妹喜、妲己、褒姒之流相提并论。此言，于西子，实属大幸！

西施

唐 罗隐

家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。

西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？

罗隐说，国家的兴亡都有它自己的原因，吴国人何苦要怨恨西施。如果吴国真的是因为西施而灭亡的，那越国的灭亡又该怨谁呢？

罗隐这首咏史诗一反“红颜祸水”之说，郑重的指出家国兴亡自有其规律，不能把罪责嫁祸给无辜的女子，反倒是帝王应当负起亡国之责，不能诿过于人。想来，泉下的西施若听到后人有如此公论，定会开怀大笑一番吧。

历史的迷雾任谁也无法完全拨开，虽然现有的史料不能完全说明西施最后到底是死了，还是和范蠡过起了神仙日子，但说不定在以后的某一天，新的历史发现突然间就解决了这个问题也未可知，让我们都静等那一天的到来吧！