江西莲花县坊楼镇沿背村是一片有革命传承的红色土地，这里涌现了许多英雄人物，甘祖昌就是其中一位出色的代表。

1905年5月2日甘祖昌出生在这个小村庄。由于家庭贫困他很小就做挑夫，帮富人挑货物到萍乡卖给城里人，再购买其他货物挑回来卖。来回一趟150多里，才赚到4个铜板。

沉重的担子压在甘祖昌稚嫩的肩膀上，却激起他了坚定的革命斗志。他决定挺身而出，反对旧社会的压迫和剥削。1926年他参加了农民协会，1927年加入了中国共产党，次年参加工农红军，开启了长达29年的兵戎征程。

1930年12月，甘祖昌调到湘赣军区红军兵工厂，他制定生产计划、购买原材料、算账本、管理伙食……厂里的司务工作一把抓。当时物资极度紧缺，预算又少得可怜，能让大伙吃饱饭是一件特别不容易的事，但他精打细算，成功地做到了。

1934年，甘祖昌和战友们开始2万5千里长征，负责准备军粮和住宿。

抗战开始后，甘祖昌在第一线，担任120师359旅供给部军需科科长，后升任为359旅供给部副部长，到南泥湾进行轰轰烈烈的大生产。

解放战争时期，甘祖昌先是参加了陕甘宁边区的各大保卫战役，后到西北地区参加多次重要战争，再进军新疆，担任新疆军区后勤部部长。在新疆，甘祖昌通过和苏联方面协调，运来一批生活用品，和当地牧民交换羊毛，解决了牧民的生活问题，又用生活用品和人民币换来粮食，解决了10万解放军的军粮问题。

1952年，甘祖昌乘一辆吉普车到郊区检查工作，车子开过一座被敌对分子锯断的木桥，翻落入大河中。甘祖昌身负重伤，经过治疗后仍然落下严重的脑震荡后遗症。

1955年甘祖昌被授予少将军衔，但很快他就做出了一个惊世骇俗的决定：申请回到江西农村种地。他打了多次报告，直到1957年，向总政治部副主任萧华当面申请才被批准。

同年8月，甘祖昌开始了29年的农民生涯，举家迁回沿背乡。与他们同行的是八笼新疆家禽家畜，这是带给家乡的优良品种。

回家的第二天，甘祖昌就去集市买了几只粪筐。第三天，天刚朦朦亮，他身着黑布衫，踏着露水，在田间弯腰拾粪。在他的带领下，家人为村里集肥过万斤。后来村里早起拾粪的乡亲多了，为了把肥让给大家，他又带领家人割草，用来喂牛和沤肥。

沿背村1/3的耕地是冬水田，积水多，产量低下。甘祖昌召集村干部和中青年开会，成立冬水田调查小组，提出了用开沟排水的方法改善土质。甘祖昌每天第一个来到田头，和乡亲们踩进烂泥没腿肚的冬水田，打桩筑篱，排泥挖沟。还掏出自己的积蓄，购买化肥和给大伙发奖金。经过五年的努力，沿背乡全部的冬水田都改造成良田，大大提高了粮食产量。

为了改变家乡的面貌，甘祖昌几十年如一日参加生产劳动，乡亲们疼惜他虚弱的身体，劝他多休息，他只是笑着回答说：“我回来是种地的，不是当官老爷的”。

1957年到1984年这27年间，甘祖昌原有的积蓄和工资一共10万2千块，其中7万9千块捐给了国家，平日里自己却能省则省，过着简朴的生活。弥留之际他叮嘱家人：“领了工资，先交党费，留下生活费，其余的全部买农药化肥，支持农村建设。”

1986年，甘祖昌与世长辞，只给家人留下3枚荣誉勋章。而在乡里，他留下了3条公路、12座桥梁、3座水库、4座水电站和25公里长的水渠。