江西蓮花縣坊樓鎮沿背村是一片有革命傳承的紅色土地，這裏湧現了許多英雄人物，甘祖昌就是其中一位出色的代表。

1905年5月2日甘祖昌出生在這個小村莊。由於家庭貧困他很小就做挑夫，幫富人挑貨物到萍鄉賣給城裏人，再購買其他貨物挑回來賣。來回一趟150多里，才賺到4個銅板。

沉重的擔子壓在甘祖昌稚嫩的肩膀上，卻激起他了堅定的革命鬥志。他決定挺身而出，反對舊社會的壓迫和剝削。1926年他參加了農民協會，1927年加入了中國共產黨，次年參加工農紅軍，開啓了長達29年的兵戎征程。

1930年12月，甘祖昌調到湘贛軍區紅軍兵工廠，他制定生產計劃、購買原材料、算賬本、管理伙食……廠裏的司務工作一把抓。當時物資極度緊缺，預算又少得可憐，能讓大夥喫飽飯是一件特別不容易的事，但他精打細算，成功地做到了。

1934年，甘祖昌和戰友們開始2萬5千里長征，負責準備軍糧和住宿。

抗戰開始後，甘祖昌在第一線，擔任120師359旅供給部軍需科科長，後升任爲359旅供給部副部長，到南泥灣進行轟轟烈烈的大生產。

解放戰爭時期，甘祖昌先是參加了陝甘寧邊區的各大保衛戰役，後到西北地區參加多次重要戰爭，再進軍新疆，擔任新疆軍區後勤部部長。在新疆，甘祖昌通過和蘇聯方面協調，運來一批生活用品，和當地牧民交換羊毛，解決了牧民的生活問題，又用生活用品和人民幣換來糧食，解決了10萬解放軍的軍糧問題。

1952年，甘祖昌乘一輛吉普車到郊區檢查工作，車子開過一座被敵對分子鋸斷的木橋，翻落入大河中。甘祖昌身負重傷，經過治療後仍然落下嚴重的腦震盪後遺症。

1955年甘祖昌被授予少將軍銜，但很快他就做出了一個驚世駭俗的決定：申請回到江西農村種地。他打了多次報告，直到1957年，向總政治部副主任蕭華當面申請才被批准。

同年8月，甘祖昌開始了29年的農民生涯，舉家遷回沿背鄉。與他們同行的是八籠新疆家禽家畜，這是帶給家鄉的優良品種。

回家的第二天，甘祖昌就去集市買了幾隻糞筐。第三天，天剛朦朦亮，他身着黑布衫，踏着露水，在田間彎腰拾糞。在他的帶領下，家人爲村裏集肥過萬斤。後來村裏早起拾糞的鄉親多了，爲了把肥讓給大家，他又帶領家人割草，用來餵牛和漚肥。

沿背村1/3的耕地是冬水田，積水多，產量低下。甘祖昌召集村幹部和中青年開會，成立冬水田調查小組，提出了用開溝排水的方法改善土質。甘祖昌每天第一個來到田頭，和鄉親們踩進爛泥沒腿肚的冬水田，打樁築籬，排泥挖溝。還掏出自己的積蓄，購買化肥和給大夥發獎金。經過五年的努力，沿背鄉全部的冬水田都改造成良田，大大提高了糧食產量。

爲了改變家鄉的面貌，甘祖昌幾十年如一日參加生產勞動，鄉親們疼惜他虛弱的身體，勸他多休息，他只是笑着回答說：“我回來是種地的，不是當官老爺的”。

1957年到1984年這27年間，甘祖昌原有的積蓄和工資一共10萬2千塊，其中7萬9千塊捐給了國家，平日裏自己卻能省則省，過着簡樸的生活。彌留之際他叮囑家人：“領了工資，先交黨費，留下生活費，其餘的全部買農藥化肥，支持農村建設。”

1986年，甘祖昌與世長辭，只給家人留下3枚榮譽勳章。而在鄉里，他留下了3條公路、12座橋樑、3座水庫、4座水電站和25公里長的水渠。