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清光緒二十年（1894），朝鮮爆發東學黨起義，在清政府出兵幫助平叛的同時，日軍也趁機派兵干預，伺機挑起戰爭。當年七月，隨着豐島海戰的爆發，甲午戰爭正式打響。

甲午海戰前的定遠艦

關於甲午戰爭的梗概，大家早已爛熟於心，自然無需多言。然而，在這場大戰的幕後，卻有一個令人玩味的細節：主戰的光緒帝於十月二十七日將李鴻章革職留任，摘去頂戴，而主和的慈禧太后則於三天后懲處了瑾、珍二妃。

光緒帝懲治李鴻章與慈禧太后處罰瑾、珍二妃，看上去純屬巧合，卻十分值得玩味。事實上，這兩起事件直接反映了以光緒爲核心的帝黨和以慈禧爲核心的後黨之間矛盾的升級，兩股勢力在戰、和問題上的分歧公然爆發。

自兩次鴉片戰爭爆發以來，清政府意識到了近代海軍的重要性，因而在洋務運動中斥巨資籌辦了三支近代海軍艦隊，尤其以北洋水師的裝備最爲精良。在甲午中日戰爭之初，清廷上下均信心十足，認爲足以同日本抗衡，取得此戰的勝利。

北洋水師海軍“致遠艦”管帶鄧世昌與官兵合影

然而令人意外的是，戰爭打響之後，清軍不僅在陸地戰場上節節敗退，而且北洋水師也未能取得預期戰果。這使得以慈禧太后爲首的主和派開始動搖，希望通過列強從中調停。

主和派以慈禧太后爲核心，聚集了世鐸、奕劻等貴胄，同時暗中與李鴻章聯絡，命其酌情考慮議和之事。光緒帝已於1889年親政，雖然未能完全掌握軍政大權，卻也不甘全然聽從慈禧太后的擺佈，特別是在甲午戰爭的態度上，始終主場力戰。

在清廷帝黨與後黨暗中較勁的同時，列強也不甘坐視日本迅速壯大，因而也搞起了“聯合促和”，並尤其以英國的表現最爲積極。九月十五日，英國駐華公使歐格納向總理衙門提出願意促成議和，但提出了附加條件。

總理衙門

此後，清廷召開會議商議，立刻爭得不可開交。孫毓汶、徐用儀力主接受英方建議和條件，應儘快與日方和談，而傾向主戰的翁同龢和李鴻藻，則怒斥孫、徐二人，並嘗試勸慈禧太后贊成與日決戰。

關鍵時刻，帝后兩黨都想起用和拉攏恭親王奕訢，企圖藉助他來提升自己的影響。

奕訢

十月初五，光緒頒佈上諭設立督辦軍務處，命奕訢督辦軍務，各路統兵大員均受奕訢節制。光緒此舉可謂孤注一擲，他希望拉攏奕訢來使之贊同主戰，從而與後黨抗衡。然而，令光緒大失所望的是，奕訢上任後卻迅速倒向了主和派，與奕劻、孫毓汶等人會見了俄、英、法、美四國駐華公使，開始籌劃議和事宜。

光緒得知此事後大爲惱怒，卻又無力挽回。不久，旅順再次失守的消息傳到北京，光緒再也隱忍不住，隨即於十月二十七日給在天津辦差的李鴻章發去電諭：

（李鴻章）救援不力，深堪痛恨。革職留任，並摘去頂戴，以示薄懲而觀後效。——《德宗實錄》

這份電諭的意圖很明顯，光緒帝想通過懲治傾向議和的李鴻章，來警示奕訢、奕劻、孫毓汶等人，並向慈禧太后表明了自己主戰的態度。

李鴻章

不過，光緒帝的做法雖然表露了決心，卻未能撼動主和派。更令光緒沒想到的是，慈禧太后隨即便拿瑾、珍二妃開刀，於十月二十九日召開了廷樞會議，宣佈了懲處瑾妃和珍妃的懿旨：

本朝家法嚴明，凡在宮闈，從不干預朝政，瑾妃、珍妃……乃近來習尚浮華，屢有乞請之事。皇上深慮漸不可長，據實面陳。若不量儆戒，恐左右近侍藉以爲夤緣矇蔽之階，患有不可勝防者。瑾妃、珍妃均著降爲貴人，以示薄懲而肅內政。——《光緒朝東華續錄》

在慈禧懲治瑾妃和珍妃的懿旨中，稱兩妃“習尚浮華，屢有乞請”，卻未言及具體問題。說白了，慈禧的做法不過是在向光緒回擊。而且在懲治瑾、珍二妃時，還處死了珍妃手下的太監高萬枝。那麼，慈禧還擊光緒，爲何要拿瑾、珍二妃開刀呢？

珍妃

因爲，在力主決戰的帝黨中，還有一位關鍵人物，那就是兩位妃子的堂兄志銳。志銳的父親是長敬，官至綏定知府，祖父爲裕泰，曾任湖廣總督、陝甘總督，爲封疆大吏。在戰事喫緊的情況下，志銳對光緒帝主戰的行爲十分贊同，請求到熱河招募義勇，組織團練。

作爲名臣之後，又是皇親貴胄，志銳的官職雖然不高，卻具有不小的影響力。所以，當光緒和慈禧在戰、和問題上爭得不可開交時，慈禧決定釜底抽薪，先打壓光緒身邊的瑾妃和珍妃，然後又對志銳明升暗降，命其爲烏里雅蘇臺參贊大臣，然後再伺機懲辦。

慈禧太后

在甲午戰爭期間，前方將士捨生忘死，譜寫了許多可歌可泣的故事。而在戰爭的幕後，帝后兩黨的角逐也同樣驚心動魄。只是，身爲皇帝的光緒，儘管試圖決戰到底，並曾試圖懲治李鴻章來警示主和的後黨，卻不曾想慈禧的手段更爲高明，不僅再次籠絡了奕訢，還拿瑾、珍二妃開刀，又調走了光緒的心腹，從而使得議和成爲了難以逆轉的趨勢，最終簽訂《馬關條約》。

參考資料：《德宗實錄》《清史稿》《光緒朝東華續錄》《翁同龢日記》

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