受《三国演义》以及一些史料的影响，官渡之战被认为是袁曹争霸战的决定性会战，实则不然。

官渡战败后，袁绍精锐尽丧，但比这个结果更有震撼力的是袁绍死于官渡之战的传言。在这个谣传下，冀州的很多郡县纷纷宣布投顺曹操。

可是，当袁绍在黎阳露面后，一些投靠曹操的郡县又转回袁绍门下，官渡之战后滞留在河南的袁军散卒也纷纷北归，向袁绍聚拢。结果，袁绍短期内居然又死灰复燃了。

同时，官渡之战也基本耗尽了曹操此前的经济积蓄，所以他一度打算趁袁绍新败之机南征刘表，通过夺取经济富庶的荆襄地区来度过危机。这一次又是荀彧提出了不同见解，曹操才决定在一个方向上先取得决定性胜利再说。

可是，后续的战斗进行得非常艰苦。曹军直到第二年的四月才得以渡过黄河以北，虽然在仓亭击败了一支袁军，袁绍却也得以“复收散卒，攻定诸叛郡县”。此后曹操转向南线收拾刘备，到建安七年再次转移兵力于北线。

真正的转折发生在同年5月，袁绍因病去世。接着，袁家内部发生袁谭与袁尚争夺继承权的内战，曹操借助这个机会，借力打力，逐个击破，终于消灭了袁家势力。但此时已经是建安十二年的冬天了。

换言之，官渡之战后，曹操又花了七年的时间，才克成大功，而且多次陷入苦战状态。如是可知，袁绍未能在升迁解决继承人问题，进而造成智囊团的分裂，才是袁氏覆灭的决定性原因。

至于官渡之战，固然是一场非常重要的会战，但并非决定性会战。它既没有给予曹操决定性胜利，也没有赋予袁绍决定性失败。只不过对曹操而言，这一战意义相对更为重大，主要是避免了立即灭亡的命运，并大大缩小了双方的实力差距，这才是官渡之战的真实面目。

既然官渡之战并没有使得袁绍实力大损，自然也不存在翻盘的情况。换言之，官渡之战后，曹操得以保命，袁绍暂时没有时间再一次收拾曹操，把更多的时间和精力放到了官渡之战造成的严重后果上，那就是镇压各地的叛乱。

曹操在袁绍平叛的过程中，也曾试图对付袁绍，但效果并不大，袁绍在北方依然强势。双方之间，一个有心夺别人家业，却苦于实力不强，一个在镇压家里面的造反的，没时间处理外部威胁。所以这段时间，曹袁之间连战略相持都算不上。曹操依然处于下风，只是官渡之败使得袁绍有所顾忌，还没有办法收拾他而已。

如果袁绍死得不那么早，那么他还有机会整合内部，再一次对曹操发起进攻，胜败犹未可知。或者袁绍在继承人的问题上，处理得好一点，不至于使得袁谭袁尚兄弟在其死后争权，让曹操有机可趁的话，袁氏集团尽管奈何不了曹操，也能依然在北方站稳跟脚，寻找机会。

总而言之，官渡之战虽然很重要，但它并不是一次使得袁绍主力尽亡，最后只能坐等灭亡的会战，它真正意义是使得弱小得曹操得以在强势的袁绍屠刀之下活了下来，并且具有了自保的能力，可以继续向外发展，也是的袁绍暂时没有时间向外扩张，势力范围内此起彼伏的叛乱，花费了他人生最后的精力和时光。