对于发现他们还是要追溯到上世纪七十年代，当时我国已经靠自己将原子弹设计出来了，这无异于狠狠的打了很多西方国家的脸。当设计出来以后，要进行呢爆炸试验，于是将地点选在了我国西部的罗布泊，这里荒无人烟，气候条件也比较恶劣，不适合人类居住，其他生物更是几乎没有。不过，处于安全问题的考虑，在试验进行之前的一段时间，军方就对试验地点周边一定的区域内进行排查，防止出现意外的状况，造成不必要的情况。

结果就在某一天，当军方的侦察机照常在空中进行侦查的时候，突然就发现了一个二百人左右的人群出现，对于这个意外情况侦查人员不敢怠慢，赶紧向上级汇报情况。上级领导对此极度重视，立即作出要求，在试验之前一定要讲所有人员全部带到安全范围。可是同时，人们对此非常奇怪，在这种环境里怎么会突然出现这么多的人类，很不正常。

于是军方迅速派出了大量的军队进行搜寻，虽然找到了一些人类活动的痕迹，却一时间没有找到人的存在，知道将近两天的时间，终于发现了一个十几个人的小队伍存在，他们衣衫褴褛，手里却有着武器，一见到人就开火，之后逃窜。军方就继续进行搜查，直到试验的前一天，终于找到了这些人的存在，经过一番争斗后，终于将他们全部带出来。后来经过审讯，他们交待用他们是当年西北马家军，在失败后就逃过来一些人，在这里辗转生活。这也就是所谓的沙民，但是更奇怪的事情还在后面。

当对这些人进行身体检测的时候，发现了一些令人诧异的地方，他们竟然能够在黑暗里看到东西，因此得以进行狩猎，而且他们甚至还能够在脉搏停止跳动的情况下存活，至于为什么会这样，他们给出的回答是都吃了一种植物，具体是什么他们也不知道，但是感觉有点甜。吃一段时间之后，他们就感觉自己变得有些不一样了，身体不再容易出汗，而且更加强壮，食量也减小了，更加的适应了沙漠的生存。

因此，就有传言，后来我国著名的植物学家彭加木去罗布泊，就是去寻找这种植物，当然这些都是一些猜测。甚至还有一些脱离现实的东西更加的玄乎，纯属杜撰。