不管是以前还是现在都有人认为去国外发展就是好的，在上个世纪80年代的时候尤为明显，所以在当时很多人都心甘情愿去出国打工，当时就有这么一位明星，觉得国外的发展好，毅然决然放弃国内的大好前程，到国外成了一个洗碗工，结果现在直接成了路人，她就是杨海莲。

杨海莲因为质朴的气质被北影选中在《海霞》中扮演一个女民兵，从而走上银幕。在《海霞》中，杨彩莲扮演的女民兵给观众们留下了深刻的印象，《被爱情遗忘的角落》里的演技更是秒杀了很多人，那时候的杨海莲可以说很风光了，不仅观众很喜欢她，而且还受很多领导的喜爱。

那时候国内掀起了国外打工的浪潮，杨海莲也是安耐不住对金钱的渴望，选择了出国打工，没想到的是出国后的杨海莲本身除了表演外，其他的基本能力并不怎么样，混的十分凄惨，后来还到了中餐厅里当一个洗碗工，生活也是非常艰苦。

后来她学习了电脑知识，进入美国硅谷某电脑公司打工。因为有过演艺经历，所以业余时间也有组织当地华人建立话剧社，可见她对表演艺术还是热爱的，只不过现在已经变成了普通人，如今被人遗忘了。