河南省，位于我国中东部，地处黄河中下游，古称“中原”“中州”，不仅是中华民族和华夏文明的重要发祥地，也是我国早中期的政治、经济、文化和军事中心，我国“八大古都”中洛阳、开封、安阳、郑州这四座古都就位于今河南境内。河南，历史上因大部位于黄河以南而得名，又因古属豫州而简称“豫”，现在省会为郑州市。

元朝是我国“行省制度”的开端，当时河南大部属河南江北行省，河南江北行省省会为开封，辖今河南大部、江苏及安徽长江以北部分及湖北北部，朱元璋的老家凤阳就隶属于该省。明朝建立后，河南江北行省被拆分，今安徽、江苏长江以北部分划归直隶（后称南直隶），河南正式设省，省会仍为开封，到明末时河南共有八府一直隶州。清朝时期，河南政区有了较大变化，最显著的是二级政区的变小，由明朝八府一直隶州变为清末的九府、五直隶州、一直隶厅，其中清末时河南五大直隶州分别为汝州直隶州、许州直隶州、郑州直隶州、光州直隶州及陕州直隶州。

汝州始自于隋，隋开皇四年（公元584年）置伊州，大业初改伊州为汝州，后又先后称襄城郡、伊州、临汝郡等，公元758年复称汝州，汝州之名一直沿用至清末。北宋时，汝州属京西北路，元朝为河南江北行省南阳府所辖。明初省州治梁县入州，汝州仍为南阳府所辖散州，领本辖及郏县、鲁山两县，后又增辖宝丰县。

明成化十二年（1476年）汝州升为直隶州，为明朝河南唯一直隶州，领本辖及郏县、鲁山、宝丰及新设伊阳县。清朝时期，汝州也一直为直隶州，辖区也未变，仍领本辖及四县。民国初废州为县，汝州废州后改为临汝县，建国后临汝县先后为许昌专区、洛阳专区、洛阳地区、平顶山市所辖，1988年改县为县级汝州市，仍由平顶山市代管。

许州明朝时为开封府所辖散州，领本辖（明初州治长社县省入）及长葛、襄城、临颍、郾城等四县，清初承袭明制。清雍正二年（公元1724年），许州升为直隶州，雍正十二年又升为许州府，设倚郭石梁县，乾隆六年（1741年）又降为直隶州，石梁县省入州，此时许州直隶州仍领本辖及长葛、襄城、临颍、郾城等四县。民国初，许州废为许昌县，建国后于许昌设许昌专区，现在许昌为河南省地级市。

郑州明朝时为开封府所辖散州，领本辖（明初管城县省入）及荥阳、荥泽、河阴、汜水等四县，清初承袭明制。雍正二年，郑州升为直隶州，所辖未变，雍正十二年又降为散州属开封府，此时郑州不再领县。清末1905年，郑州再次升为直隶州，领本辖及荥阳、荥泽、汜水等三县，民国初州废为郑县。1948年郑县解放后设省辖市郑州市，1954年河南省会由开封移至郑州，郑州市自此成为河南省会。

光州明朝时为汝宁府所辖散州，领本辖（明初省定城县入州）及光山、固始、息县、商城等四县，清初承袭明制。雍正二年，光州升为直隶州，仍领本辖及光山、固始、息县、商城等四县，民国初废州设潢川县。建国初曾于潢川县设潢川专区，1952年潢川专区并入信阳专区后，潢川县先后为信阳专区、信阳地区、信阳市所辖，现仍为信阳市辖县。

陕州明朝时为河南府所辖散州，领本辖（明初省倚郭陕县入州）及灵宝、阌乡两县，清初承袭明制。雍正二年，陕州升为直隶州，仍领本辖及灵宝、阌乡两县，雍正十二年增领卢氏县，民国初废州为陕县。建国初曾于陕县设陕州专区，专区撤销后陕县属洛阳专区，后析出三门峡市，现在三门峡市为河南地级市，陕县已经改设为三门峡市陕州区。