众所周知，被称为空军“三剑客”之一的歼-10C是歼-10家族的最新版本，是公认的3.5代战斗机。歼-10C的定位是单发多用途战斗机，拥有出勤率高、成本低、性能先进、后勤保障便利等优点。其装备部队以后表现不俗，在2019年“金头盔”大赛中还战胜了歼-16和号称“世界头条3.5代战斗机”的苏-35，展示了单发战斗机超强作战性能，很多人认为该机改进潜力几乎用尽。歼-10C真的是歼-10家族的最终型号吗？央视节目出了令人惊喜的答案。

5月15日，央视七台在新一期国防科工节目透露：“歼-10战斗机家族或将迎来更加威猛的兄弟”，证实未来还会出现更强大的新型号。自此，关于歼-10会不会发展出类似于F-35一样的单发隐形战斗机成为了争议的焦点。

歼-10下一个版本将会是歼-10D，其改进方向可能是全方面的，性能会无限接近四代机，但“魔改”成为隐形战机的希望并不高。实际上，决定隐形战机的关键是外形设计，其最重要的标志是内部弹仓。歼-10C是一款腹部进气的单发战斗机，无法在保持现有气动局面的基础上增加满足实战需要的内部弹仓。歼-10C的大垂尾也并不利用隐身，同样也需要大改。也就是说，单发隐身战斗机只能做成F-35那样两肋进气的，歼-10要变身隐形战斗机与重新开发一架战斗机差不多，这样也就不能再叫歼-10了。

歼-10C已经换装了有源相控雷达、国产涡扇-10发动机，也使用了比较先进态势感知电子设备，那么“更加威猛的兄弟”又是什么型号呢？从美国改进F-15、F-16和F-18等战机的经验来看，歼-10D的改进方向应该在航程、载弹量、隐身性、电子战设备和态势感知能力等多个方面。

歼-10C在换装了涡扇-10改发动机之后航程和性动性能有所提升，但是在与歼-20和歼-16配合作战时仍然面临航程不足的问题，挂载副油箱又大大影响作战性能，因此未来发展出带有保形油箱的机型是必然趋势。战斗机执行远程作战任务时一般挂载的是副油箱，大大增加了飞行阻力和雷达反射面积。使用保形油箱后，歼-10战机在飞行稳定性、载弹量、隐形能力等方面会明显提升。

歼-10在保持现有气动总局的情况下是不可能变成隐形战斗机的，但是并不等于没办法减小雷达反射面积。歼-10D仍有可能通过使用先进隐形涂料、武器改成“茧包”方式挂载、使用保型油箱等方式让雷达反射面积大大减少。据悉，歼-10D能把正面雷达反射面积降到0.5平方米以下同样可以获得一定作战优势。

真正能让歼-10D战力突飞猛进的改变可能还是电子战、数据链和态势感知能力等方面。从巴基斯坦购进枭龙III战机就可以看出，在三代机平台上使用4代机的机载设备是性价比最高的。歼-10D完全可以大量使用歼-20上才装备的电子设备，这样的歼-10除了航程和隐身性能不足外，完全可以变成一款准四代战斗机。

值得注意的是，空军目前确定装备的隐形战斗机只有歼-20，其定位就是为了夺取制空权，未来完全可以通过扩大产量来降低成本，远比发展隐形版歼-10靠谱。歼-10的定位主要还是多功能性，还要发挥成本优势，改进方向必然是与歼-20配合作战时能发挥出最大效能。事实上，中国空军要想进一步扩大隐形战机装备规模最好的办法还是列装FC-31战斗机，沈飞的野心也不只是发展一款舰载机，未来同样会有外贸版本和陆基版本。