衆所周知，被稱爲空軍“三劍客”之一的殲-10C是殲-10家族的最新版本，是公認的3.5代戰鬥機。殲-10C的定位是單發多用途戰鬥機，擁有出勤率高、成本低、性能先進、後勤保障便利等優點。其裝備部隊以後表現不俗，在2019年“金頭盔”大賽中還戰勝了殲-16和號稱“世界頭條3.5代戰鬥機”的蘇-35，展示了單發戰鬥機超強作戰性能，很多人認爲該機改進潛力幾乎用盡。殲-10C真的是殲-10家族的最終型號嗎？央視節目出了令人驚喜的答案。

5月15日，央視七臺在新一期國防科工節目透露：“殲-10戰鬥機家族或將迎來更加威猛的兄弟”，證實未來還會出現更強大的新型號。自此，關於殲-10會不會發展出類似於F-35一樣的單發隱形戰鬥機成爲了爭議的焦點。

殲-10下一個版本將會是殲-10D，其改進方向可能是全方面的，性能會無限接近四代機，但“魔改”成爲隱形戰機的希望並不高。實際上，決定隱形戰機的關鍵是外形設計，其最重要的標誌是內部彈倉。殲-10C是一款腹部進氣的單發戰鬥機，無法在保持現有氣動局面的基礎上增加滿足實戰需要的內部彈倉。殲-10C的大垂尾也並不利用隱身，同樣也需要大改。也就是說，單發隱身戰鬥機只能做成F-35那樣兩肋進氣的，殲-10要變身隱形戰鬥機與重新開發一架戰鬥機差不多，這樣也就不能再叫殲-10了。

殲-10C已經換裝了有源相控雷達、國產渦扇-10發動機，也使用了比較先進態勢感知電子設備，那麼“更加威猛的兄弟”又是什麼型號呢？從美國改進F-15、F-16和F-18等戰機的經驗來看，殲-10D的改進方向應該在航程、載彈量、隱身性、電子戰設備和態勢感知能力等多個方面。

殲-10C在換裝了渦扇-10改發動機之後航程和性動性能有所提升，但是在與殲-20和殲-16配合作戰時仍然面臨航程不足的問題，掛載副油箱又大大影響作戰性能，因此未來發展出帶有保形油箱的機型是必然趨勢。戰鬥機執行遠程作戰任務時一般掛載的是副油箱，大大增加了飛行阻力和雷達反射面積。使用保形油箱後，殲-10戰機在飛行穩定性、載彈量、隱形能力等方面會明顯提升。

殲-10在保持現有氣動總局的情況下是不可能變成隱形戰鬥機的，但是並不等於沒辦法減小雷達反射面積。殲-10D仍有可能通過使用先進隱形塗料、武器改成“繭包”方式掛載、使用保型油箱等方式讓雷達反射面積大大減少。據悉，殲-10D能把正面雷達反射面積降到0.5平方米以下同樣可以獲得一定作戰優勢。

真正能讓殲-10D戰力突飛猛進的改變可能還是電子戰、數據鏈和態勢感知能力等方面。從巴基斯坦購進梟龍III戰機就可以看出，在三代機平臺上使用4代機的機載設備是性價比最高的。殲-10D完全可以大量使用殲-20上才裝備的電子設備，這樣的殲-10除了航程和隱身性能不足外，完全可以變成一款準四代戰鬥機。

值得注意的是，空軍目前確定裝備的隱形戰鬥機只有殲-20，其定位就是爲了奪取制空權，未來完全可以通過擴大產量來降低成本，遠比發展隱形版殲-10靠譜。殲-10的定位主要還是多功能性，還要發揮成本優勢，改進方向必然是與殲-20配合作戰時能發揮出最大效能。事實上，中國空軍要想進一步擴大隱形戰機裝備規模最好的辦法還是列裝FC-31戰鬥機，沈飛的野心也不只是發展一款艦載機，未來同樣會有外貿版本和陸基版本。