战国时期，各国皆有精锐，以齐国的“技击”、魏国的“武卒”、秦国的“锐士”最为著名。在这些部队中，以“锐士”战斗力最为强悍，在《荀子》中就有一句话“齐之技击，不可以遇魏之武卒；魏氏之武卒，不可以遇秦之锐士。”。事实证明，秦国的“锐士”，战斗力确实强悍，堪称战国第一。这支王牌部队，在长平之战发挥了决定性的作用。可以说，假如没有这支王牌部队，给白起100个胆，也不敢围攻赵括！

中国的古人比较讲究仁义和儒雅，尤其是春秋之时，个个都是礼仪之邦。这样的国度，一般是很少有职业军队的。农耕民族一般都是“闲时为农，战时为兵”，他们既要在农忙时屯田，又要在有战事时保家卫国。这样的业余，也就注定了他们战斗力的低下。不过，战国时期，七大国都意识到了职业军人的重要性，于是都开始培养自己的精锐。

秦国的商鞅变法其实并不孤独，同一时代山东六国也都进行了不同程度的军事政治改革。比如吴起在魏国的军事改革，培养出了名震天下的“武卒”部队。单论战斗力，七国军队都不算弱者。韩国装备精良、楚国步卒剽悍、齐国的“技击”也是精锐部队，还有战国后期崛起的赵国，骑兵实力不容小觑。到了战国中期，秦国已经颇具实力，六国中唯有赵国战斗力可与秦国比肩。在与秦国的阏与之战中，赵国赵奢和秦国军队硬碰硬打赢了秦国。

正是如此，赵国一向底气十足，并不怎么畏惧秦国。不过，秦昭襄王时期，出现了一位不世出的天才将领——白起。他的出现，使得秦国彻底崛起，山东六国无一不对白起闻风丧胆。这其中，最具代表性、影响最大、堪称秦赵之间战略决战的长平之战，就是由白起击败赵括，坑杀降卒40万而告终。

不过，说起长平之战，除了是白起的大放异彩以外，秦国的王牌部队——“锐士”也在这一战扬名立万。可以说，如果没有这支王牌部队，白起绝不敢围攻赵括。即便强行围住赵括，必然只会带来惨败而已。

在长平之战的初期，赵王以廉颇为将。在同秦国大将王龁的对战中，名将廉颇屡战屡败，于是坚守不出。秦赵之间对垒，秦国也毫无办法。秦王着急的同时，赵王也急不可耐。毕竟决战秦军，赵军还是有胜利的经验的。可是，战略相持，国力耗损，不论如何是耗不过秦国的。在这种情况下，赵王中了秦国的反间计，换下了廉颇，任用赵奢的儿子赵括为主将。

与此同时，秦军也悄悄地更换了主将，祭出了秦军的杀手锏——战神白起。赵括上任后，一改廉颇被动防御的方针，转而大举进攻秦军。白起将计就计，故意示弱，连连退避。赵括中计后，尽率主力强攻秦军，指望一战而彻底击溃秦军。可惜的是，秦军在退到预先设计好的堡垒后，开始死战不退。与此同时，白起悄悄地派出了他的王牌 “锐士”部队断绝了赵军的后路。

《史记》记载长平之战称：“赵括至军，悉更约束，易置军吏，出兵击秦师。武安君佯败而走，张二奇兵以劫之。赵括乘胜追造秦壁，壁坚拒不得入；奇兵二万五千人绝赵军之后，又五千骑绝赵壁间。赵军分而为二，粮道绝。”这里的“奇兵”就是秦军的“锐士”。正是这支王牌部队的断后，赵括彻底被包围。

面对这一处境，赵军并没有束手待毙，而是前前后后组织了四次大规模突围，然而硬是被秦军给挡了下来。很难想象，面对四十万部队和赵军救援部队的多次强攻，区区2.5万人是如何顶住的。如果这支部队一旦崩溃，赵军突围成功，白起的包围也就成了笑话，白白牺牲精锐士兵。不过，正是由于对这支精锐部队战斗力的绝对信任，白起才敢这么做。这支部队，也不辱使命，成功地阻挡了赵军的垂死挣扎。

长平之战，要是没有这支王牌部队，给白起100个胆，也不会敢用同等兵力去包围40万大军！可惜了战斗力强悍的赵军，就这样被彻底埋葬。