【孙子曰：不可胜者，守也；可胜者，攻也。语出《孙子兵法·形篇》，意思是：不能战胜敌人，就要采取防御；可以战胜敌人，就要采取进攻。】

廉颇（公元前327年-公元前243年），今河北定州市人。作为战国时期名将，廉颇被后人与白起、王翦、李牧并称为“战国四大名将”。然而如果从战功业绩的角度来进行衡量，则廉颇实不足与白起、王翦、李牧三人并列。

据《史记·廉颇蔺相如列传》记载，赵惠文王十六年（公元前283年），廉颇为赵将，伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻于诸侯。这场战役在《资治通鉴》上并无记载，其重要性存疑。

此后廉颇还率领赵军打过一些小规模战役。根据《史记·廉颇蔺相如列传》记载，公元前279年，廉颇向东攻打齐国，破其一军。两年后，廉颇又攻打齐国的几邑并占领。三年后，廉颇攻打魏国的防陵和安阳，都攻了下来。

公元前260年，秦将王龁率军远征赵国，攻陷上党城，赵国大将廉颇率军进驻长平。王龁继续攻击赵军，赵军屡战屡败，一个副将、四个军官阵亡。廉颇改变策略，坚守营垒，不出应战。赵孝成王对廉颇的连串失利和避战大为不满，屡次责备。秦国乘机拿出黄金二十四万两的巨款，在赵国内部制造舆论，促使赵孝成王下令阵前换将，用赵括取代廉颇。最终赵军完败，四十五万精锐部队毁于一旦。

公元前251年，燕国出动战车一千辆，兵分两路，进攻赵国。燕孝成王亲自率领一支援军，随后出发。燕国大军抵达宋子，廉颇迎战，在鄙城击败栗腹兵团，赵国另一大将乐乘在代郡击败卿秦兵团，向北追击五百余里，包围燕国都城蓟城。燕国束手无策，请求割让五座城池和解。

公元前245年，赵国任命廉颇为名誉宰相，率军攻击魏国，占领繁阳。随后赵孝成王去世，赵悼襄王继位，不喜欢廉颇，派乐乘取而代之。廉颇大怒，攻击乐乘，乐乘避走，廉颇投奔魏国。随即退出了军事历史的舞台。

廉颇是一名寿将，去世时享年84岁，但纵观其戎马生涯，虽无重大败绩，也缺重大战功，打的都是一些较小规模的战役。长平之战是他一生最有希望跻身顶级名将行列的大战，本有可能与当时的秦国第一名将白起过招，无奈命运弄人，他被阵前撤换，失去了这个人生最大的机遇。

廉颇在历史上因向蔺相如负荆请罪而备受崇敬，其高风亮节向为世人所追慕，但就战功论，闻樱桃醉认为属于三星名将，和白起、李牧等四星名将还有差距。