【孫子曰：不可勝者，守也；可勝者，攻也。語出《孫子兵法·形篇》，意思是：不能戰勝敵人，就要採取防禦；可以戰勝敵人，就要採取進攻。】

廉頗（公元前327年-公元前243年），今河北定州市人。作爲戰國時期名將，廉頗被後人與白起、王翦、李牧並稱爲“戰國四大名將”。然而如果從戰功業績的角度來進行衡量，則廉頗實不足與白起、王翦、李牧三人並列。

據《史記·廉頗藺相如列傳》記載，趙惠文王十六年（公元前283年），廉頗爲趙將，伐齊，大破之，取陽晉，拜爲上卿，以勇氣聞於諸侯。這場戰役在《資治通鑑》上並無記載，其重要性存疑。

此後廉頗還率領趙軍打過一些小規模戰役。根據《史記·廉頗藺相如列傳》記載，公元前279年，廉頗向東攻打齊國，破其一軍。兩年後，廉頗又攻打齊國的幾邑並佔領。三年後，廉頗攻打魏國的防陵和安陽，都攻了下來。

公元前260年，秦將王齕率軍遠征趙國，攻陷上黨城，趙國大將廉頗率軍進駐長平。王齕繼續攻擊趙軍，趙軍屢戰屢敗，一個副將、四個軍官陣亡。廉頗改變策略，堅守營壘，不出應戰。趙孝成王對廉頗的連串失利和避戰大爲不滿，屢次責備。秦國乘機拿出黃金二十四萬兩的鉅款，在趙國內部製造輿論，促使趙孝成王下令陣前換將，用趙括取代廉頗。最終趙軍完敗，四十五萬精銳部隊毀於一旦。

公元前251年，燕國出動戰車一千輛，兵分兩路，進攻趙國。燕孝成王親自率領一支援軍，隨後出發。燕國大軍抵達宋子，廉頗迎戰，在鄙城擊敗慄腹兵團，趙國另一大將樂乘在代郡擊敗卿秦兵團，向北追擊五百餘里，包圍燕國都城薊城。燕國束手無策，請求割讓五座城池和解。

公元前245年，趙國任命廉頗爲名譽宰相，率軍攻擊魏國，佔領繁陽。隨後趙孝成王去世，趙悼襄王繼位，不喜歡廉頗，派樂乘取而代之。廉頗大怒，攻擊樂乘，樂乘避走，廉頗投奔魏國。隨即退出了軍事歷史的舞臺。

廉頗是一名壽將，去世時享年84歲，但縱觀其戎馬生涯，雖無重大敗績，也缺重大戰功，打的都是一些較小規模的戰役。長平之戰是他一生最有希望躋身頂級名將行列的大戰，本有可能與當時的秦國第一名將白起過招，無奈命運弄人，他被陣前撤換，失去了這個人生最大的機遇。

廉頗在歷史上因向藺相如負荊請罪而備受崇敬，其高風亮節向爲世人所追慕，但就戰功論，聞櫻桃醉認爲屬於三星名將，和白起、李牧等四星名將還有差距。