《三国演义》无疑是历史小说中最成功的一部，它系统记录了东汉末年诸侯割据局面形成、发展到最终结束的全过程。应该承认，这种诸侯纷争、生灵涂炭的惨剧，不是单纯某一个人、某一个团体的责任，但如果非要找出始作俑者来承担责任的话，那么董卓无疑是最无争议的一位。

董卓是汉末动乱首恶，袁绍则是帮凶

因为东汉朝廷最后的威严和体面，实际上就是董卓霸京师时一把扯掉并踩在脚下狠狠蹂躏的，随后才有了十八路诸侯起兵争天下等是是非非。也许正因为如此，《三国演义》等文艺作品和现代影视剧中，董卓都是最大反派和天下头等恶人。《三国志》的作者陈寿也评价董卓之凶狠残暴，到了前无古人的程度，“自书契已来，殆未之有也”。

可董卓再残暴，毕竟只是地方军事将领，官职也仅仅是位列九卿之下的前将军，他能够率军进占京师，实在离不开另外两个人的不懈努力。一个是汉少帝的舅舅、外戚集团的首领——大将军何进；另一个是出身四世三公、士大夫家族的代表——袁绍，他也是后来十八路诸侯的盟主，一度是全国最强大的实力派。

何进、袁绍因为私人情谊招西凉大军入京

当时，汉灵帝刚刚驾崩，以何进为首的外戚势力与代表宦官势力的“十常待”之间斗争日趋白热化，此时袁绍正在何进身边效力，于是趁机献计，召董卓带兵进京，以作为诛宦官的助力。当时的董卓通过连年对西羌作战，已经征募和组织起一支以“湟中义从”等彪悍羌胡战士为主的西凉大军，并利用10年时间将其打造成只对自己忠诚的私人武装。汉灵帝临死前几次下旨，要将董卓调离，但始终未能如愿。

如此桀骜不驯、以至于皇帝都无法征调的军阀人物，袁绍和何进竟敢放入京师。袁绍这方面，是因为董卓曾在其叔叔袁隗身边担任佐官，是在袁家的帮助下才真正走上仕途的，算得上是袁氏的门生故吏。何进这方面，除了袁绍的推荐，也因为董卓的弟弟董旻此时正在洛阳担任奉车都尉，而且与何进部曲吴匡、张璋等人关系密切。屠户出身的何进根本不知道政治斗争的险恶，错误的把私人交情也算作了忠诚的一部分。

何进死后，董卓获得京师驻军投效

可惜，何进并没有活到董卓大军进京那一刻，他因为轻信了自己的妹妹何太后，孤身入宫觐见，结果被宦官们乱刃分尸。随后，袁绍又带着众党羽入宫，将大小宦官斩尽杀绝。东汉朝廷最强的两股力量——外戚和宦官集团双双在内斗中同归于尽。更要命的是，不光手握兵权的大将军何进死了；何进的弟弟、偏向宦官一党的车骑将军何苗也被乱军杀死。

至此，大汉都城内已经没有凌驾于董卓之上的军事统帅了。很快，何进旧部吴匡等人率部集体投靠了董卓，使西凉军团又接收了十余万精锐的京城驻军，董卓也从割据西凉偏远之地的地方将领，转变成手握重兵的大军阀，向最后掌握东汉最高权柄，迈出了关键一步。可怜的袁绍虽然出身“四世三公”的袁家，在京城以外“门生故吏遍天下”，但在洛阳城内仅是区区一名校尉，麾下勉强能凑出1万兵马，根本不是董卓的对手。

袁绍家族在京城者，尽数被董卓诛杀

袁绍原本期望的所谓“旧主之谊”更是丝毫未起作用，董卓非但没有记住自己是袁氏一族的门生故吏，反而将袁氏一族当成了自己的爪牙，擅自废立皇帝时，“袁隗解帝玺绶，以奉陈留王，扶弘农王下殿，北面称臣。”后来，袁绍等人逃出京城起兵讨逆，董卓干脆“诛绍叔父隗，及宗族在京师者，尽灭之”。不知此时，袁绍及其背后的袁氏一门，会不会为了当初的选择而悔恨万分。