1885年，一个婴儿出生在吉林怀德一户穷苦人家里，他就是马占山。穷人的孩子早当家，所以在七八岁的时候马占山已经会到地主家找活儿干了。七八岁的孩子也干不了什么重活，于是就得了个马倌的活计。

到了十八岁的时候，马占山把地主家的一匹马弄丢了，于是地主把他送了官，不仅让他赔钱，还挨了好一顿打。可之后丢了的马儿自己找着路回来了，马占山找地主要回赔款，可是进了地主手里的钱哪里拿得回？于是马占山气得在周围的山头落草，做了土匪。

开始抗日

到了1905年，马占山因为日俄战争的结束，让土匪在东北愈加困难，于是马占山顺势接受了招安，带着兄弟加入奉军第六骑兵旅。土匪出身的他有一股子常人没有的骁勇，凭着一身本事得了张学良的青眼在1929年的时候被任命为黑龙江省骑兵总指挥。直到“九一八”事件爆发，当时的黑龙江没有人领导，于是代理主席的职位就落到了在军区根基深厚的马占山头上，成为了东北将军。

此时的东北三省就剩一个黑龙江还在负隅顽抗，但是蒋和张学良的“不作为”让黑龙江的一干势力见风就倒，可马占山就没有顾忌那么多，在走马上任后的第一件事就是宣布，之后只要有入侵黑龙江省的，一定要和敌人决一死战。

于是在1931年11月4日，日本人带着一队四百来号人的小队伍登上了黑龙江省的嫩江大桥，一路畅通无阻地来到北岸，眼看前面就是目的地，哪知突然一阵扫射，折了大半的人。原来是马占山让士兵们故意把日本人放到靠近守军一百米的距离，好方便他们大肆扫射。

在马占山的带领下，数次让日本人铩羽而归，损失惨重，可以说有了马占山的领导，黑龙江就是一块啃不动的铁板。这也让马占山在国内声名鹊起，各大报纸竞相报道，全国人民都知道了黑龙江有马占山这么一号人物。很多人自发组成慰问团，众筹物资支援马占山抗日；还有不少学生组成“援马抗日团”，准备上前线参加抗日。

假意投降

1932年2月，马占山做了一件令全国人民大跌眼镜的事——他向日本人投降了。可是他拒绝在协议上签字，他自称自己是土匪出身，根本不会写自己的名字。这令国民不敢置信，纷纷怒骂卖国贼。但是马占山就再次做了个惊人的举动，他带着部下逃出齐齐哈尔，要重新抗日！原来这只是马占山的计谋，为了拖延时间向日本人诈降。在诈降的这一个多月里，马占山秘密带走了大量军需物资，为自己今后的抗日积蓄了力量。一个月后，马占山重新宣布了抗日。

正得益于之前的操作，让他在宣布抗日后，能够在日本关东军的一次次围剿下取得胜利，甚至还能进行反攻！奈何敌人过于顽固且蒋介石等人的视而不见，马占山终于在一年多以后坚持不下去，因为弹尽粮绝，只好在1932年的冬天，带着自己仅剩的一点人马暂时向苏联境内撤退。

到了1933年马占山又回到国内，此时的他已经快年过半百，但爱国的心仍然不减，数次向蒋介石请战，都被拒绝。土匪的出身让他在国民党中遭受很多冷眼，但这并不影响马占山的一腔爱国热情。在1948年时，马占山在病中仍旧为国家积极奔走，联合了邓宝珊将军等人，为为和平解放北平作出了重大贡献。直到临终前，他仍然不忘给子女留下遗嘱，要求他们为新中国的建设不遗余力，坚持到底。最终马占山在北京遗憾逝世，享年六十五岁。