中国地域辽阔，古往今来，大好河山，风景名胜，美不胜收。正是因为如此，在我国众多的山河之中，便诞生了许多“中国之最”，乃至“世界之最”。如中国的脊梁——万里长城，它是世界上最长的古代防御工事。再如中国最长的河流——长江，作为中国的母亲河，其源远流长，长达6300公里……倘若问道中国最短的河流叫什么，想必大多数人都答不上来，但如果提到大名鼎鼎的热河承德避暑山庄，相信大多数人有所见闻。其实，中国最短的河流就叫做热河，与曾经民国时期的热河省同名。

热河是位于河北省承德市避暑山庄高山湖区东北部的一条河流，全长仅90米。它发源于承德避暑山庄内的热河泉，经过不到一百米的溪流便汇入湖泊，直至流出湖泊南部的五孔闸，进入武烈河。清代初期，热河附近主要包括蒙古人的牧马场和几十户人家的一个小村庄。清朝建立行宫之后，这条河便一直被称之为热河。每逢夏季，清朝皇帝便到承德避暑山庄处理朝政，热河逐渐成为一个地区名，在当时相当于另一政治中心，地位仅次于北京，有“塞外京都”之称。

中国最短的河流以热河相称，原因在于其独特的水体性质。热河的温度高于一般水体，乾隆皇帝在诗中写道：“

荷花仲秋见，惟应此热泉

。”热河泉作为承德避暑山庄的一大风景名胜，四季如春。即使时至隆冬，水温也达到了8℃，正是这一条涓涓细流，将春天留在了避暑山庄——尽管外头已经白雪皑皑，热河泉附近依然水碧藻绿，春意盎然。

为何热河一年四季的水温皆居高不下？据地质学家研究，大约于七千万年前，此地曾经发生了大规模的火山喷发，地面上的河流通过地表裂缝流入地下，经过地热加温膨胀后又喷涌而出，形成了热河泉。热河中含有丰富的矿物质元素和可溶性盐，康熙皇帝曾提笔写道“

土厚登百谷，泉甘剖瓜脆”。

无论是以热河水灌溉庄稼，或是直接饮用，都能得到不错的效果。

“问渠那得清如许，为有源头活水来。”关于热河的来历还有这样一个传说：远古时代，承德市曾经是一片浩海，海里住着龙王和其子嗣。天降大旱，百姓的庄稼颗粒无收，龙宫中的龙女便偷偷降了一场大雨，救济百姓。此事惹怒了天帝，天帝派天兵天将填平了大海，把龙女压在了一片山石之下，但龙女并没有屈服，而是不断地吐出水泡，水泡浮出地面，形成了一股清泉，滋润大地，救济灾民。因此，热河泉也号称“天下第一美泉”。后人在泉边立了一块石碑，提名“热河泉”。

热河虽短。但热河省名气却十分响亮。遍观史上的战争，不论多大的阵势，兵临热河城下都只得偃旗息鼓，热河当时流传“

上敢抗天子，下敢拦刀枪

”的豪言壮语。1914年，民国政府设立热河为特别区，直属民国政府，并在同年成立热河道。1928年，民国政府将热河改为省。1933年，热河省沦陷，直至抗战胜利之后，热河省才恢复了之前行政区域的划分。1955年，第一届全国人大第二次会议决定，撤销热河省，将其划分归属于河北省。

热河省虽不复存在，热河却从未消失。热河虽不长，流经的地域也并不广，但它始终保持着“热情”，热气腾腾地流经它必经之路上的每一寸花草树木、瓦砾泥土，千古如一。热河象征着那些已故的对国家、对土地的赤胆忠心的热河百姓，也代表着生生不息的热河传奇。

现如今，随着旅游业的发展，越来越多的人了解到这条中国最短的河流，它也被旅游业无限吹捧。“

热河泉边洗洗手，好运伴你年年走

。”近年来，许多游客因为听信了导游和旅游基地的传言，在避暑山庄扎堆游玩，就是为了在热河水里洗洗手。曾经清澈见底的河水如今已达不到可饮用级别，毕竟没有一个人愿意喝来往行人的洗手水。热河已然变成大众“洗手池”，这无疑不利于环境保护，希望游客摆脱从众心理，做到文明旅游，共同保护好这条千古热河。

文|南書房|杂史篇

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