中國地域遼闊，古往今來，大好河山，風景名勝，美不勝收。正是因爲如此，在我國衆多的山河之中，便誕生了許多“中國之最”，乃至“世界之最”。如中國的脊樑——萬里長城，它是世界上最長的古代防禦工事。再如中國最長的河流——長江，作爲中國的母親河，其源遠流長，長達6300公里……倘若問道中國最短的河流叫什麼，想必大多數人都答不上來，但如果提到大名鼎鼎的熱河承德避暑山莊，相信大多數人有所見聞。其實，中國最短的河流就叫做熱河，與曾經民國時期的熱河省同名。

熱河是位於河北省承德市避暑山莊高山湖區東北部的一條河流，全長僅90米。它發源於承德避暑山莊內的熱河泉，經過不到一百米的溪流便匯入湖泊，直至流出湖泊南部的五孔閘，進入武烈河。清代初期，熱河附近主要包括蒙古人的牧馬場和幾十戶人家的一個小村莊。清朝建立行宮之後，這條河便一直被稱之爲熱河。每逢夏季，清朝皇帝便到承德避暑山莊處理朝政，熱河逐漸成爲一個地區名，在當時相當於另一政治中心，地位僅次於北京，有“塞外京都”之稱。

中國最短的河流以熱河相稱，原因在於其獨特的水體性質。熱河的溫度高於一般水體，乾隆皇帝在詩中寫道：“

荷花仲秋見，惟應此熱泉

。”熱河泉作爲承德避暑山莊的一大風景名勝，四季如春。即使時至隆冬，水溫也達到了8℃，正是這一條涓涓細流，將春天留在了避暑山莊——儘管外頭已經白雪皚皚，熱河泉附近依然水碧藻綠，春意盎然。

爲何熱河一年四季的水溫皆居高不下？據地質學家研究，大約於七千萬年前，此地曾經發生了大規模的火山噴發，地面上的河流通過地表裂縫流入地下，經過地熱加溫膨脹後又噴湧而出，形成了熱河泉。熱河中含有豐富的礦物質元素和可溶性鹽，康熙皇帝曾提筆寫道“

土厚登百穀，泉甘剖瓜脆”。

無論是以熱河水灌溉莊稼，或是直接飲用，都能得到不錯的效果。

“問渠那得清如許，爲有源頭活水來。”關於熱河的來歷還有這樣一個傳說：遠古時代，承德市曾經是一片浩海，海里住着龍王和其子嗣。天降大旱，百姓的莊稼顆粒無收，龍宮中的龍女便偷偷降了一場大雨，救濟百姓。此事惹怒了天帝，天帝派天兵天將填平了大海，把龍女壓在了一片山石之下，但龍女並沒有屈服，而是不斷地吐出水泡，水泡浮出地面，形成了一股清泉，滋潤大地，救濟災民。因此，熱河泉也號稱“天下第一美泉”。後人在泉邊立了一塊石碑，提名“熱河泉”。

熱河雖短。但熱河省名氣卻十分響亮。遍觀史上的戰爭，不論多大的陣勢，兵臨熱河城下都只得偃旗息鼓，熱河當時流傳“

上敢抗天子，下敢攔刀槍

”的豪言壯語。1914年，民國政府設立熱河爲特別區，直屬民國政府，並在同年成立熱河道。1928年，民國政府將熱河改爲省。1933年，熱河省淪陷，直至抗戰勝利之後，熱河省才恢復了之前行政區域的劃分。1955年，第一屆全國人大第二次會議決定，撤銷熱河省，將其劃分歸屬於河北省。

熱河省雖不復存在，熱河卻從未消失。熱河雖不長，流經的地域也並不廣，但它始終保持着“熱情”，熱氣騰騰地流經它必經之路上的每一寸花草樹木、瓦礫泥土，千古如一。熱河象徵着那些已故的對國家、對土地的赤膽忠心的熱河百姓，也代表着生生不息的熱河傳奇。

現如今，隨着旅遊業的發展，越來越多的人瞭解到這條中國最短的河流，它也被旅遊業無限吹捧。“

熱河泉邊洗洗手，好運伴你年年走

。”近年來，許多遊客因爲聽信了導遊和旅遊基地的傳言，在避暑山莊扎堆遊玩，就是爲了在熱河水裏洗洗手。曾經清澈見底的河水如今已達不到可飲用級別，畢竟沒有一個人願意喝來往行人的洗手水。熱河已然變成大衆“洗手池”，這無疑不利於環境保護，希望遊客擺脫從衆心理，做到文明旅遊，共同保護好這條千古熱河。

文|南書房|雜史篇

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