老照片：徐州会战成仁取义的中将师长武汉万人空巷恭迎英烈魂归

1938年徐州会战后期，日军第1军第14师团在土肥圆贤二的率领下，按照华北方面军的命令，在豫北地区逐渐向东移动，伺机渡过黄河，切断陇海铁路，进而截断中国第1战区与第5战区之间的联系。

4月28日，第14师团下属的酒井支队从新乡出发，5月8日抵达济宁，5月9日进犯郓城，以掩护第14师团主力渡过黄河。当时负责黄河南岸防守任务的正是由李必藩率领的第20集团军第23师。

当时李必藩的第23师要负责黄河南岸100多公里长的防御，可以说战线过长，兵力不足。而且在郓城，李必藩的第23师与酒井支队发生了交火，最终败下阵来，郓城失守。随后5月12日，日军第14师团主力渡过黄河，第1战区司令长官程潜急令“着李必藩、王劲哉即率所部在郓城、鄄城一带地区实行妨碍敌人之渡河及袭击敌之后方, 绝对不准退过嘉祥、巨野、菏泽、临濮集之线以南, 否则以军法论罪。”还特别强调“李必藩尤应戴罪图功, 率所部死守菏泽城, 倘有疏虞, 定行军法从事。”

程潜的这道命令是极其严厉的，但当时的李必藩在郓城与日军交手撤退后，收容聚集起来的兵力也不过1个旅，哪里有能力担当如此重大的任务。

土肥原贤二在渡过黄河以后，便直扑菏泽。5月13日，李必藩的部队大多都是刚败退下来的残兵，战斗力原本就不足，再加上王劲哉的新35师根本不能予以配合，李必藩的第23师官兵除了牺牲之外，大部在战斗中溃散。

李必藩见大势已去，自己已经无法收拾战局，便在军用地图空白处写下了“误国之罪，一死尤轻，愿我同胞，努力杀贼”的遗言，随后举枪自尽，以身殉职，时年47岁。

李必藩的自杀殉国，在当时全国引起了强烈反响，各大报刊纷纷用醒目标题报道了他牺牲的消息。当时的国民政府追赠李必藩为陆军中将。

1938年5月18日，李必藩的灵柩运抵武汉准备运回湖南嘉禾老家安葬，当时的国民政府在武汉为李必藩举行了隆重的追悼大会。在灵堂的正中悬挂着“成仁取义”的横幅。蒋介石送去了“转战徐淮早识精忠能报国，同舟风雨眷怀节烈信念悲”的挽联。包括国民党军政要员、中共中央、八路军代表以及各界群众团体1000多人参加了追悼会。