有「最佳航空」美誉的新加坡航空，1972年自马来西亚航空独立出来，在70年代急速扩张业务，经营亚洲和印度航线，80年代更扩张至北美洲和欧洲航线。

1980年，新航飞行员罢工要求加薪30％，时任新加坡总理的李光耀用铁血般意志，仅用了65分钟，平息了这场罢工纷争。

李光耀事后向民众发表演说，揭露当时介入的细节。

李光耀讲话全文（翻译）

我可以告诉你们，我刚刚与新航的飞行员见面，我不是通过电视与他们见面，而是面对面。

他们（罢工的飞行员）可以只隔着一张桌子看见我，看我是否还很强势，能否还能和他们继续斗争，接受他们的要求，亦或是，他们在想是否值得接受我的要求。

我给他们两个选择：要么你们立刻停止这种要挟行为，这种行为损害新航，影响正常服务，使新航声誉一落千丈。百万计的广告效应和销售额，在仅仅两周的时间内被破坏。

另一个选择就是，如果继续罢工，我将尽我所能，连同新加坡人民一起，给你们一个刻骨铭心的教训。

我已经做好准备把这一切（指新加坡航空）从头再来，要不然就立刻停止，回去工作，恢复秩序，再来谈你们的问题。

65分钟之后，他们决定没有必要再斗争了。

为什么？因为他们知道他们会失败，他们知道我会让航空公司停飞，我也能在不需要他们的情况下让航空公司重新正常运作。

毋庸置疑的是，管理新加坡的人必须有钢铁般的意志，不然就干脆不要做领导人。这不是纸牌游戏，这是关乎我们所有人的生活。

我花了一辈子的时间建立这一切，只要我还掌管这个国家，没有人可以摧毁这一切。

在谈判65分钟后，新加坡航空飞行员已重回工作岗位，迅速结束罢工行为。

李光耀在新加坡独立之初就很明确地说，新加坡没有资源，唯一的资源就是人民。“政府会给每个人一个瓷饭碗，但如果你自己打碎了这个饭碗，就只能自己为自己负责。”

李光耀在1980年亲自处理新航飞行员协会发动的罢工，是站在更高的角度来看问题，新航不是一般的企业，它是新加坡的金字招牌，任何罢工行动等于是以国家利益作要挟。

他当年在谈判桌上撂下狠话，飞行员协会的领导人听得进去，因为，他们清楚李光耀说到做到的作风和政府的坚定立场。

李光耀认为，新加坡是小国寡民，新航唯有通过超群的服务水平，才能脱颖而出。新航的载客量不亚于人口远较新加坡人口多的澳洲的航空公司。如果任由新航飞行员采取罢工、怠工行动，新航的这种优势将受到损害。

他自认对如何建立“品牌”一无所知，但知道政府必须建立公信力，并且让国内外的人都了解新加坡是依据一套很健全的原则管理的，确保新加坡继续生存和繁荣。

“其中，最重要的治国原则是：我们必须自食其力，世人没亏欠我们什么。”

当时的李光耀总理铁腕手段处置了很多涉事的人，直接把参与罢工、怠工的新航工作人员，有永久居民的全部取消，外国人全部驱逐出境，也令大家对此事铭记于心。

在李光耀晚年的一次演讲中，他再一次谈到秩序和法度：“就算我卧病在床，就算你们把我埋进坟墓里，如果我觉得有什么事情不对劲，我也会从坟墓里爬出来。”

这句话至今看来还是令人钦佩不已！不仅强而有力，更加是掷地有声！