1937年9月，在八路军驻山西太原办事处的任弼时以为自己遇到了“鬼”。这个“鬼”，就是3年前被认为已牺牲的段苏权，任弼时还亲自参加了他的追悼会。不过死人是不会活过来的，当年段苏权并没有死，而是与组织失去了联系，战友们以为他已牺牲，实际上段苏权失散后回了家乡，并且在父亲和朋友的帮助下生活了4年，还娶了媳妇。

在红军中，18岁当师长虽然不是个例，但也寥寥无几，像段苏权18岁就当了师政委的同样凤毛麟角。1934年10月，段苏权被任命为黔东独立师政委，可以说在队伍里极为难得。但好景不长，为了掩护大部队，独立师遭敌军重重包围，师长王光泽被俘后牺牲，段苏权历尽千难万险，才侥幸捡回一条命。

按理说，18岁当师长或师政委，如果活到55年授衔，授个上将并不稀奇，至少也应该是个中将，可偏偏只给段苏权授了一个少将，而且是“暂授”。据说段苏权当时心有不满，甚至直接摘下将星，一把扔掉。有人认为，这与他曾经脱离队伍杳无音信3年有很大关系，但事情远没有那么简单。

关于东北野战军有个著名的段子。攻锦州时，刘亚楼给八纵打电话，命令八纵封锁机场。接电话的八纵司令员段苏权回答他：报告参谋长，锦州俩机场，一个能用一个不能用，封锁哪个？搞得刘亚楼哭笑不得，很多人也因此嘲笑段苏权死板不动脑子。

1947年时，段苏权本来是冀热察军区司令兼政委，12月段苏权接到命令，要他紧急前往朝阳开会。会上他被任命为东野八纵司令员，接替黄某的位置。黄是林总的爱将，很会打仗，但生活上太随意，而且有个性，除了林总谁也不服。

由于之前八纵在与冀热察军区作战时不太听招呼，导致作战出现问题，引起冀热察分局不满。在分局的一再坚持下，林总撤掉了黄某八纵司令员的职务，由分局推荐段苏权担任。这并不符合林总的心意，但也不好与冀热察分局吵架，只好把气撒在段苏权身上。

在攻锦战役打响后，八纵在九纵一部的配合下负责扫清锦北外围的敌军。9月25日，八纵接到命令，封锁机场。段苏权犯了蒙，因为此时八纵在锦州东北角，靠近金屯附近的锦州旧机场，而新机场则在西北角，九纵就在那附近。

段苏权怀疑是首长记错了机场位置，就问了一句，结果沦为笑柄。后来由于段苏权与东野司令部产生分歧，加上敌情突变，导致机场一直没有被封锁，敌人利用机场空投了2个团的兵力。

除了这个笑话之外，电影《大决战之辽沈战役》还有这样一个情节：东野电讯兵监听到敌人夺下了牛郎山，可刘亚楼并没有接到下面部队的报告。林总命他去调查处理，结果罗荣桓要求自己去。罗荣桓到了后，阵地已经夺了回来，原来是丢失阵地后大家想先夺回来再报告，谁知东野司令部却监听到了敌人攻占牛郎山的消息。

这个牛郎山实际上是小紫荆山，而丢掉阵地的正是段苏权的八纵。罗荣桓明白下面将领的心思，所以才不让雷公脾气的刘亚楼去，而是自己慢腾腾地给八纵夺回阵地赢得时间。这一事件，后来也成了段苏权受批评的一件事。

然而，段苏权的霉运还没有结束。10月14日总攻开始，攻锦的几个纵队大部分都很快突破锦州外围防御，冲进城内。唯独八纵迟迟无法突破，以至于西柏坡都知道主攻部队中只有八纵攻不进去，让林总很是没面子。10月18日战后总结会上，八纵受到林总严厉的批评。