1937年9月，在八路軍駐山西太原辦事處的任弼時以爲自己遇到了“鬼”。這個“鬼”，就是3年前被認爲已犧牲的段蘇權，任弼時還親自參加了他的追悼會。不過死人是不會活過來的，當年段蘇權並沒有死，而是與組織失去了聯繫，戰友們以爲他已犧牲，實際上段蘇權失散後回了家鄉，並且在父親和朋友的幫助下生活了4年，還娶了媳婦。

在紅軍中，18歲當師長雖然不是個例，但也寥寥無幾，像段蘇權18歲就當了師政委的同樣鳳毛麟角。1934年10月，段蘇權被任命爲黔東獨立師政委，可以說在隊伍裏極爲難得。但好景不長，爲了掩護大部隊，獨立師遭敵軍重重包圍，師長王光澤被俘後犧牲，段蘇權歷盡千難萬險，才僥倖撿回一條命。

按理說，18歲當師長或師政委，如果活到55年授銜，授個上將並不稀奇，至少也應該是個中將，可偏偏只給段蘇權授了一個少將，而且是“暫授”。據說段蘇權當時心有不滿，甚至直接摘下將星，一把扔掉。有人認爲，這與他曾經脫離隊伍杳無音信3年有很大關係，但事情遠沒有那麼簡單。

關於東北野戰軍有個著名的段子。攻錦州時，劉亞樓給八縱打電話，命令八縱封鎖機場。接電話的八縱司令員段蘇權回答他：報告參謀長，錦州倆機場，一個能用一個不能用，封鎖哪個？搞得劉亞樓哭笑不得，很多人也因此嘲笑段蘇權死板不動腦子。

1947年時，段蘇權本來是冀熱察軍區司令兼政委，12月段蘇權接到命令，要他緊急前往朝陽開會。會上他被任命爲東野八縱司令員，接替黃某的位置。黃是林總的愛將，很會打仗，但生活上太隨意，而且有個性，除了林總誰也不服。

由於之前八縱在與冀熱察軍區作戰時不太聽招呼，導致作戰出現問題，引起冀熱察分局不滿。在分局的一再堅持下，林總撤掉了黃某八縱司令員的職務，由分局推薦段蘇權擔任。這並不符合林總的心意，但也不好與冀熱察分局吵架，只好把氣撒在段蘇權身上。

在攻錦戰役打響後，八縱在九縱一部的配合下負責掃清錦北外圍的敵軍。9月25日，八縱接到命令，封鎖機場。段蘇權犯了蒙，因爲此時八縱在錦州東北角，靠近金屯附近的錦州舊機場，而新機場則在西北角，九縱就在那附近。

段蘇權懷疑是首長記錯了機場位置，就問了一句，結果淪爲笑柄。後來由於段蘇權與東野司令部產生分歧，加上敵情突變，導致機場一直沒有被封鎖，敵人利用機場空投了2個團的兵力。

除了這個笑話之外，電影《大決戰之遼瀋戰役》還有這樣一個情節：東野電訊兵監聽到敵人奪下了牛郎山，可劉亞樓並沒有接到下面部隊的報告。林總命他去調查處理，結果羅榮桓要求自己去。羅榮桓到了後，陣地已經奪了回來，原來是丟失陣地後大家想先奪回來再報告，誰知東野司令部卻監聽到了敵人攻佔牛郎山的消息。

這個牛郎山實際上是小紫荊山，而丟掉陣地的正是段蘇權的八縱。羅榮桓明白下面將領的心思，所以纔不讓雷公脾氣的劉亞樓去，而是自己慢騰騰地給八縱奪回陣地贏得時間。這一事件，後來也成了段蘇權受批評的一件事。

然而，段蘇權的黴運還沒有結束。10月14日總攻開始，攻錦的幾個縱隊大部分都很快突破錦州外圍防禦，衝進城內。唯獨八縱遲遲無法突破，以至於西柏坡都知道主攻部隊中只有八縱攻不進去，讓林總很是沒面子。10月18日戰後總結會上，八縱受到林總嚴厲的批評。