原标题：C/2019 Y4彗星还没走下舞台，它将与太空探测器来个大相会

上个月，C/2019 Y4 (ATLAS)阿特拉斯彗星开始崩解时，粉碎了业余天文观测者盼望着一颗大彗星的心，但科学家们很快发现了研究其碎片的新机会。

最近新发表的论文指出，美国NASA与欧洲ESA合作的无人太空探测器「太阳轨道载具 」应该会在2020年5月下旬或6月初穿过ATLAS彗星的尾巴。尽管「太阳轨道载具」的功能是探测太阳，但所携带的仪器也能够收集彗星轨道上遗留的讯息。

太阳轨道载具于2020年2月9日发射升空，其任务是测量太阳外层大气中的电浆，并拍摄太阳两极的图像等任务。目前正驶向金星，以接近太阳。

该团队本来预计在2028年发射类似任务的「彗星拦截者」，基本上就是在地球附近放置卫星，等待彗星到来便释放微型探测器前往探测彗星。

没想到「太阳轨道载具」意外提前达成了这样的安排。研究人员计算得出，在5月31日或6月1日，太阳轨道载具将越过ATLAS彗星的离子尾，在那里太阳风使彗星气体电离。如果ATLAS排放足够多气体，太阳轨道载具可能检测到来自彗星的离子或彗星产生的磁场扰动。

6月6日，探测器会再经过彗星遗留下的尘埃，收集更多彗星组成的讯息。过去天文学家曾主动出击，送出探测器前往观测彗星，这次的“好运”，能否也有好结果？ATLAS虽然变暗了，但还是很有看头的！