霍元甲当年之所以在上海扬名立万其背后最大的推动者是农劲荪，影视终归是虚幻，真实的农劲荪却更像是一个革命家。

影视剧照

农劲荪出身满族官僚家庭，其父亲曾在湖北主政一方，农劲荪曾留学日本，但学期未满农劲荪就中断学业回国（传闻他在日本结实孙中山，并受到孙中山的影响后加入同盟会，回国是奉孙中山之命），回国后，出身高贵的农劲荪却选择在天津开设药店，以采购药材为由游走全国各地。

农劲荪

在天津期间结实霍元甲，农劲荪很欣赏霍元甲好打不平和爱国精神，还是一流的武林高手，这真是自己需要集结的人群标准，而农劲荪知识渊博，曾出国留学，对武术也颇有领悟，最主要的是农劲荪是真正拥有一腔热血，他痛斥朝廷，批判国外列强欺辱中国，这与有强烈爱国精神的霍元甲两人志趣相投，使得二人一见如故。

农劲荪、霍元甲

霍元甲虽然贵为“津门大侠”，但他对这个“小小”的药店老板佩服不已，原为一介武夫的霍元甲通过农劲荪了解到中国和国外的区别，也明白了除了拳脚武术之外还有很多报效国家的方式，也激起了霍元甲更加强烈的报国之志。

霍元甲一开始只是农劲荪网罗武林豪杰加以利用的其中之一，在后来的交往中，二人却结成莫逆之交，在后来日本、俄国等武术高手和大力士来中国挑战时，都是农劲荪在背后鼓动和支持霍元甲上台维护中国武术界的荣誉，农劲荪和霍元甲一文一武似乎也很有默契。

霍元甲

1909年，英国大力士在上海打败很多上海本地的武术名师，更是口出狂言，轻藐华人为东亚病夫，后在农劲荪传信霍元甲，希望他能站出来为中华民族争口气，霍元甲二话不说立马从天津赶到上海，最后这个口出狂言的英国大力士因为畏惧霍元甲选择避而不战，最后霍元甲登报发起挑战，最后对方连夜逃回英国。

霍元甲也为中华民族和中国武术界争回了一口气，从此在上海乃至全国扬名立万，农劲荪更是像一个导演捧红了一个明星一样立马在上海主张筹建中国精武体操会并担任首届会长，短时间内集结了上万武林高手，但就在精武会成立不久，霍元甲在与日本高手比武前造人下毒，最终在舞台上不幸毒发身亡。

精武会

卢炜昌（精武元老之一）曾在1919年说过，霍元甲去世后，精武会面临各界的压力面临解散，是会长农劲荪个人出资和通过各种关系不留余力的将霍元甲创办的精武会顽强的保留了下来。

种种疑点却使农劲荪很像一位革命人士，虽然没有什么证据可以证明，但是比如他曾先后两次去日本，第一次留学，第二次的目的却不为人知，再加上他开设的药店从不过问盈亏，完全是一个甩手掌柜，这一点并不像商人，他又积极资助武林人士捍卫国家尊严，他父亲是主政一方的清朝大官，他并没有依仗父亲的权势，而是选择做一个小药店的老板。

农劲荪

农劲荪的真实身份隐藏至死也没有公开过，据说他活了90多岁，临终时告诫后人不得揭开他的身世。他生前关于革命最明显的动作就是他霍元甲去世后，似乎接到了什么新的任务后离开上海，以及他曾在反对袁世凯称帝和抗日战争中做过许多贡献和努力。