縱觀歷史，凡是富強昌盛的時期，則當時的帝王一定是非常重視人才的。

公元前312年，燕昭王即位。這時的燕國，由於長期的戰爭和不斷的天災瘟疫，致使國家發展遲滯不前，綜合國力相當脆弱。爲了重振國威，剛即位的燕昭王，決心勵精圖治，打算用重金招攬天下賢才志士，意圖振興傷痕累累的燕國。於是，燕昭王召見老臣郭隗，說出了自己的想法和打算，要他給出主意，拿出個具體辦法。

郭隗（約前351年—前297年），戰國中期燕國人，燕國大臣、賢士。當看到燕昭王是真的求賢若渴，而且對自己如此的信任，沒有立即說出建議，而是給燕昭王講了一個故事。郭隗對燕昭王說，我先給您講一個故事，您聽後再做出決定吧。爭得燕昭王同意後，郭隗說：

從前，有一位國君，他非常喜歡書畫上描繪的千里馬，很想自己買到千里馬，讓自己能夠親眼見識見識千里馬的真實樣子。他不斷派人到處張貼花重金購買千里馬的告示，堅持三年，卻一直沒有人給他送過來一匹千里馬。後來，有個侍臣打聽到一個地方有這樣一匹非常名貴的千里馬，並和國君說，只要給他一千兩金子，他一定把那匹千里馬給買回來。

國君聽了非常高興，就派這位侍臣攜帶一千兩金子去買那匹千里馬。但沒料到這位侍臣到了那裏，千里馬已經害病剛剛死掉了。侍臣沒買到活的馬，就把帶去的金子拿出一半，把馬骨給買了回來。

侍臣把馬骨獻給國君，國君大發雷霆，和侍臣說：“我要你買的是活馬，誰叫你花了那麼多的金子把沒用的一堆馬骨買回來？”侍臣說：“您現在不缺金子，缺的是良馬。人家聽說您肯花大價錢買了死馬，還怕沒有人把活着的好馬送來嗎？”果然，在不到一年的時間裏，這位國君就得到了三匹千里馬。

這個故事，讓燕昭王聽得頻頻點頭，郭隗接着又說：“想要幹大事成大事，就不能束手束腳，總想着省點小錢。要是現在燕國人的待遇都不高，您怎麼能夠招得到天下的人才呢？您如果真想招攬到天下賢才，不妨先從我這個老臣開始吧，把我當作馬骨先試一試，看看怎麼樣。如果我被您看中了、認可了，並能得到重用，那些比我優秀高明而深居的賢才志士，您還愁招不來嗎？”

燕昭王覺得郭隗說的非常有道理，不僅重用了郭槐，還賞賜給他很多錢財和田宅，這些還不止，並拜他當了自己的老師。接下來，燕昭王在易水（今河北易縣）邊上建築高臺，置千金於高臺之上，以告知天下，燕國“重金求天下賢才”，爲國所用，爲國重用。當年所建的這座納才黃金臺，現今就在河北保定市易縣燕下都遺址上，已成爲後人仰慕先賢的名勝古蹟。

燕昭王重用郭隗廣納賢士的消息傳出後，令天下震動，很快家喻戶曉，人人皆知。不久，四面八方的優秀人才，紛紛爭相投奔到燕國來，並得到了重用。由於燕國聚集了大量的優秀人才，在這些賢才的輔佐下，燕國加快發展，物阜民豐，文修武備，很快強大起來，並在羣雄爭霸的亂世之中一躍成爲戰國七雄之一。

郭隗用講故事的方式，與燕昭王商議國家政事，不僅自己得到了重用，還實現了一代賢明君王的強國願望，不得不說，他是一位很聰明的大臣。